Profesor de inglés con larga trayectoria siempre ha querido enseñar en ECC.

Desde la década de 1990, Rachael Stewart ha sido una figura clave en el departamento de inglés de Elgin Community College (ECC) . Como regalo de cumpleaños para sí misma por su trigésimo cumpleaños, Stewart decidió tomar clases de escritura creativa en ECC.

Tras asistir a clases en ECC durante un año, Larry Taylor, entonces La Dirección del Centro de Escritores , la reclutó como voluntaria. Stewart trabajó junto a Taylor durante años y ayudó a coordinar el Ciclo de Lecturas.

“Siempre hemos organizado el ciclo de lecturas y siempre hemos ofrecido la oportunidad de un micrófono abierto para el público”, dijo Stewart. “Se les ha llamado de diferentes maneras, pero esa sigue siendo su función básica”.

Más tarde se convertiría en... La Dirección del Centro de Escritores en 1993 y permaneció allí durante años. Hace dos años, en 2024, renunció. El profesor de inglés Joshua Thusat es ahora el Centro de Escritores. La Dirección . 

Stewart se convirtió en profesora adjunta en 1992 y fue contratada a tiempo completo en 1994. Terminó su licenciatura en Vermont College y completó su maestría en Bennington College. 

“Este es el único lugar donde siempre quise enseñar”, dijo refiriéndose a ECC. “Me encanta este lugar”.

Stewart comentó que ha impartido todas las clases del departamento de inglés, pero se ha centrado en la escritura creativa y los cursos avanzados de literatura. En su primer año como docente, impartió clases de composición y escritura creativa. 

También le ha gustado impartir cursos de composición porque “trabajas con estudiantes para quienes escribir no es algo natural y pueden tener dificultades, pero es gratificante cuando ayudas a un estudiante a encontrar su propia voz”.

Entre los temas que más le apasionan se encuentran los sociales y las grandes preocupaciones mundiales. Stewart se jubilará a finales de la primavera de 2027. Pero bromea: «A veces creo que tendrán que sacarme en un ataúd».

En 2025, a Stewart le diagnosticaron cáncer y, desde entonces, solo imparte una clase por semestre. Afirma que cree que seguir enseñando es una de las razones por las que se encuentra tan bien a pesar de su lucha contra la enfermedad. 

“La enseñanza es mi razón de ser”, dijo. “Enseñar me hace sentir viva, conectada y positiva, y simplemente me hace feliz estar en el aula”.

Actualmente, Stewart imparte Introducción a la Poesía cada semestre, su asignatura favorita, según comenta. Disfruta de las presentaciones de los alumnos al final de la clase, donde explican a la clase un poema en particular. 

“Es una forma de ver lo que aprendieron durante el semestre, lo que les llamó la atención y lo que realmente les impactó”, dijo. “Me encanta poder ver eso y lo que han aprendido, y me encanta verlos enseñárselo a otras personas”.