Preguntas y respuestas: Vanessa Macias Arias, de TRiO de ECC, publica un nuevo libro.

Vanessa Macias Arias trabaja como asistente administrativa en los Servicios de Apoyo Estudiantil de TRiO en Elgin Community College (ECC). Pero fuera del trabajo, es frecuente encontrarla escribiendo historias.

En septiembre, Arias se convirtió en autora publicada con el lanzamiento de “ Chingona Playbook: Secrets to Dance To Your Own Beat ”. Este libro antológico presenta a 21 escritoras latinas que comparten historias personales sobre cómo llegaron a ser quienes son hoy.

Hablamos con Arias sobre su trayectoria hasta convertirse en autora publicada, su trabajo en ECC y sus aspiraciones profesionales para el futuro. 

¿Cómo surgió el libro? ¿Siempre has sido escritor?

“Soy escritora desde pequeña y me especialicé en inglés durante mis estudios de pregrado y maestría. Así que escribir corre por mis venas. Me encanta y siempre me imaginé escribiendo un libro.” 

Cuando Miriam Simon [Simon es la editora de Chingona Playbook] se puso en contacto conmigo, estaba escribiendo un libro y buscaba mujeres latinas que quisieran escribir su propia historia. Pensé: "¡Claro que sí! Eso suena a algo que quiero hacer".

¿Cómo fue tu primer contacto con Miriam Simon?

Participé en un programa llamado Alianza Hispana para el Desarrollo Profesional. Formaba parte de la primera promoción dirigida a personas LGBTQ+, y ella era una de las anfitrionas del programa.

¿Qué te llevó a decidir contar esa historia en concreto en el libro?

Cuando empecé a escribir, supe que quería contar mi historia de cómo salí del armario. 

Lo llamé “LGBT-Qué?” porque mi mamá lo dijo en español. Ella dijo: “¿Qué es eso?”. Quería escribir mi historia porque mucha gente no tiene esa historia de salir del armario.

Soy beneficiario de DACA (Acción Diferida para los Llegados en la Infancia), pertenezco a la comunidad LGBTQ+ y soy estudiante de primera generación, así que quería plasmar todo eso en una sola historia. Quería contarla a mi manera.

Me obligaron a salir del armario en lugar de hacerlo por mi propia voluntad. Sentí que era el momento adecuado para contar mi historia a mi manera. 

¿Cómo ha sido tu experiencia en ECC?

Ha sido genial. Me encanta mi equipo. Sin duda, somos un equipo pequeño pero poderoso. Me recibieron de maravilla y me integré perfectamente. Me apoyan en todos mis proyectos, como escribir o mi programa de doctorado.

¿Cuál es tu parte favorita de tu trabajo?

Diría que es conocer a los estudiantes y ver su progreso aquí. Los veo ganar confianza y entablar amistad con otros estudiantes de TRiO. Ha sido muy gratificante presenciarlo. Anhelaba eso cuando estaba en la universidad. Buscaba amigos y un lugar al que pertenecer.

¿Sigues viéndote escribiendo tanto a nivel profesional como personal?

Sin duda. Escribo constantemente y espero volver a trabajar con Miriam Simon. Ojalá sea mi sueño. Me gustaría volver a escribir profesionalmente y contar más historias porque siento que tengo muchas facetas: soy beneficiaria de DACA, de primera generación y LGBTQ+.

¿Qué se siente al tener este libro publicado durante el Mes de la Herencia Latinx?

Es algo muy especial. Siento que todo se alineó a mi favor. Además, coincide con el 1 de octubre, el Día de Chingona, lo cual guarda relación con el título del libro. 

Nota del editor: Una “ chingona ” se define como una mujer latina fuerte e independiente.

Transmite la idea de que todas somos mujeres multifacéticas, y que las mujeres latinas somos muy diferentes. Convertirme en autora publicada ha sido un sueño hecho realidad. Que se publique durante el Mes de la Herencia Latinx ha sido la guinda del pastel. 

¿Qué les dirías a los estudiantes de ECC o a cualquier estudiante universitario que quiera dedicarse a la escritura profesional?

Yo diría que no se rindan. Porque yo sufrí el síndrome del impostor, y muchos estudiantes pueden sentirse así. Los estudiantes deben seguir adelante y buscar oportunidades, como trabajar como tutores de escritura. 

Si quieres ser escritor, toma clases de periodismo o escritura, o haz una pasantía paralelamente.