El Boys & Girls Club visita el ECC y aprende más sobre las artes visuales.

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Dieciséis jóvenes de edad escolar intermedia, miembros del Elgin Boys & Girls Club del centro norte de Illinois, visitaron el Elgin Community College (ECC) el 23 de julio para recorrer el departamento de artes visuales, crear cerámica y aprender más sobre las diferentes trayectorias y vías en las artes visuales. 

El evento fue organizado por el Departamento de Preparación Universitaria y Profesional de ECC, en colaboración con el Departamento de Artes Visuales de la universidad. 

«No siempre se sabe qué oportunidades están disponibles, y creo que cuando se les abren los ojos a los estudiantes sobre esas posibilidades, empiezan a reconocer lo que es posible para ellos mismos y se dan cuenta de que son capaces de alcanzar esas metas», dijo Gretchen Taylor, coordinadora de preparación estudiantil en el Departamento de Preparación para la Universidad y la Carrera Profesional. «En definitiva, lo más importante es el acceso».

Taylor se puso en contacto con Kara Thomas, gerente de operaciones del Boys & Girls Club, y conversó sobre las necesidades e intereses de sus miembros. Tras estas conversaciones, los miembros del programa de liderazgo UpNext de la organización, que les presenta diferentes trayectorias profesionales, visitaron ECC por primera vez el verano pasado. Allí pudieron participar en una experiencia culinaria y explorar el sector automotriz. 

Thomas quiere que sus jóvenes miembros aprovechen todas las oportunidades que tienen a su alcance. Explica que muchos simplemente desconocen las posibilidades que existen más allá de las carreras con las que ya están familiarizados gracias a su familia o su entorno inmediato. En lugar de preguntarles qué quieren hacer, se centra en exponerlos a nuevas experiencias que les ayuden a descubrir intereses que quizás nunca habían considerado. 

Por ejemplo, alguien a quien le guste dibujar podría dedicarse algún día al diseño gráfico, al marketing, a la animación o al desarrollo de videojuegos. Su objetivo es ayudar a los estudiantes a reconocer que sus talentos pueden conducirlos a carreras profesionales gratificantes. 

“Me encanta tener estas oportunidades y conexiones con ECC, y espero que crezcan a lo largo del año escolar”, dijo Thomas.

Dos miembros del Boys & Girls Club que nos visitaron fueron Isaac Martinez y Malayzia Frye. Martinez asiste a la escuela secundaria Larson y comenzará el octavo grado este otoño. Nunca antes había hecho cuencos de cerámica y le pareció un proceso muy interesante, aunque sus manos se ensucian bastante rápido. Martinez espera aprender más sobre el programa culinario de ECC en una futura visita.

También era la primera vez que Frye hacía cerámica, y aprendió cómo se endurece el cuenco y por qué a veces se rompe la arcilla. La estudiante de primer año de la preparatoria Elgin pensó inicialmente que la universidad es "donde la gente va a perseguir sus sueños o a aprender más sobre su carrera o lo que quiere hacer". A Frye le gustaría aprender más sobre cosmetología y artes culinarias en el futuro.

Thomas espera que el hecho de que sus miembros conozcan los campus universitarios durante la escuela secundaria amplíe su comprensión de las trayectorias educativas y las posibilidades profesionales mucho antes de que empiecen a tomar decisiones sobre su futuro. 

“Hay muchísimos puntos de contacto diferentes que una actividad de aprendizaje experiencial presencial ofrece a un estudiante de secundaria”, dijo Katy Ro, decana asociada de artes liberales, visuales y escénicas en ECC. “Les permite conocer un campus y ver que existe un colegio comunitario y cuál es su propósito. Permite que el estudiante o su familia vean qué opciones tienen disponibles en su comunidad y en qué oportunidades pueden participar”.

Aprovechando el éxito de esta colaboración, el Departamento de Preparación Universitaria y Profesional de ECC y el Boys & Girls Club planean seguir ofreciendo experiencias de exploración profesional durante el año escolar 2026-27. Thomas también espera colaborar en futuros programas orientados al mercado laboral que presenten a los estudiantes las carreras profesionales y las oportunidades de aprendizaje práctico que ofrece ECC.