Programados para el éxito

Delanie Parker ha conducido tres horas desde Iowa hasta ECC una vez a la semana durante casi tres años para participar en el aprendizaje de técnico de mantenimiento de la universidad. ¿Por qué el sacrificio?

"Sé que voy a tener la oportunidad de mantener a mis hijos mejor que hasta ahora", afirma.

Parker es electricista y mecánico en Smithfield Foods, Inc. en Iowa. Antes trabajó en mantenimiento y más tarde en una gasolinera.

En 2022, ECC y Smithfield se asociaron para ofrecer un programa de aprendizaje de técnico de mantenimiento para los empleados de Smithfield. El programa ofrece formación en las instalaciones de Bolingbrook, Monmouth y St. Los participantes como Parker están trabajando hacia un Asociado en Ciencias Aplicadas (AAS) en sistemas integrados / tecnología de mantenimiento (IST) de ECC mientras ganan experiencia práctica en ingeniería y mecánica. 

El programa, gratuito, incluye tres años de aprendizaje en el aula y un año de experiencia en las instalaciones de Smithfield. Los aprendices reciben un título de asociado, certificaciones de oficial estatales y federales, y un salario a tiempo completo con beneficios. El título AAS de ECC es totalmente transferible a una licenciatura en todas las universidades y escuelas superiores del estado de Illinois.

Con la expansión de la fabricación en Estados Unidos, crece la demanda de personal cualificado para instalar y mantener maquinaria. Como madre de cuatro hijos y sin estudios desde hace 16 años, al principio Parker temía no tener éxito. Su supervisor la animó a presentar su candidatura, sobre todo teniendo en cuenta el cambio de Smithfield hacia la robótica y la automatización, un campo en el que carecía de experiencia.

Ahora, Parker se ha interesado por la mecatrónica. "Con más conocimientos, mi futuro parece brillante".

Aprendizaje práctico

En 2024, ECC se convirtió en el primer y único colegio comunitario de Illinois en adquirir fábricas inteligentes a través de una asociación con Amatrol, líder mundial en soluciones de formación profesional y técnica. Estos sistemas ayudan a los estudiantes a aprender a programar ordenadores industriales, que construyen piezas en una cadena de montaje. 

Estudiantes como Parker adquieren experiencia trabajando con brazos robóticos y sistemas de automatización, aprendiendo a solucionar problemas, programar y optimizar sistemas industriales. La experiencia práctica va más allá del aprendizaje tradicional con libros de texto, lo que les proporciona una ventaja competitiva en el mercado laboral.

Preparación 

El compromiso de ECC de preparar a los estudiantes para el futuro de la fabricación y la automatización se ampliará con su Centro de Fabricación y Tecnología (MTC) de 150.000 pies cuadrados, que abrirá sus puertas en otoño de 2026. Estas instalaciones de última generación ofrecerán a los estudiantes recursos y oportunidades avanzados en campos como el mantenimiento industrial y la climatización.

La introducción de fábricas inteligentes en ECC forma parte de un impulso más amplio para preparar a los estudiantes para la transformación digital de la fabricación, especialmente con el auge de la cuarta revolución industrial. Con la creciente demanda de puestos de trabajo en la industria manufacturera estadounidense, ECC está formando a los estudiantes para las carreras más demandadas.

Ampliar las oportunidades

En marzo de 2023, el congresista Raja Krishnamoorthi entregó a la universidad 936.000 dólares de financiación federal para el programa de mecatrónica y automatización, uno de los varios programas nuevos que se albergarán en el MTC, que empezó a construirse el pasado septiembre. 

El instructor de Parker, Mike Marin, que imparte HVAC/IST, destacó la importancia del aprendizaje continuo en mecatrónica y fabricación avanzada. 

"Las tecnologías y los sistemas siempre están avanzando, y nuestro objetivo es preparar a los estudiantes para este panorama en constante evolución", dijo. "Introducirles en el entorno de las fábricas inteligentes les proporciona las herramientas y los conocimientos que necesitan para adaptarse y tener éxito en el sector".

Marin está entusiasmado con el nuevo MTC porque permitirá a los estudiantes trabajar con sistemas avanzados sin las limitaciones de espacio.

"El nuevo edificio MTC nos permitirá ampliar nuestro sistema de fábrica inteligente", dijo Marin. "Esta ampliación nos permitirá tener más equipos en ubicaciones permanentes y disponer de zonas separadas para los equipos de automatización más ruidosos, de modo que los estudiantes puedan concentrarse mejor en las zonas mecánicas más silenciosas".

El espacio adicional y los nuevos equipos introducirán tecnologías más avanzadas, como robots adicionales, que el espacio actual no puede acomodar. Marin subraya que esto mejorará significativamente la experiencia de aprendizaje de los estudiantes.

"La ampliación nos proporciona más espacio, equipos más modernos y mayores capacidades para mejorar el aprendizaje práctico de nuestros estudiantes en fabricación avanzada y automatización", afirmó.

Cuando se le dio la oportunidad de participar en un programa similar más cerca de casa, Parker lo rechazó.

"El instructor Mike es la razón por la que quería quedarme en ECC", dijo Parker. "Lo desglosa todo, es súper complaciente y es el mejor".

El viaje de Parker es la prueba de que, con la formación, el apoyo y la determinación adecuados, es posible remodelar tu futuro, sin importar la distancia. Aunque Parker empezó el programa con dudas, su confianza ha crecido. No está segura de lo que le espera, pero sabe que los nuevos conocimientos que está adquiriendo la llevarán más lejos de lo que nunca imaginó.

A medida que ECC sigue invirtiendo en tecnología punta y en el desarrollo de la mano de obra, estudiantes como Parker adquieren las habilidades que necesitan para prosperar en una industria en constante evolución y crear mejores condiciones de vida para ellos y sus familias.

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