Una graduada del CRSS desea continuar su formación y crear su propia empresa.

Antes de convertirse en estudiante del Elgin Community College, Antoinette Herring se centró en superar muchos obstáculos diferentes en su vida. Durante su infancia, sufrió abusos y más tarde le diagnosticaron múltiples aneurismas cerebrales. Luego, en su último año de secundaria, quedó embarazada de su hija. Después de dar a luz y someterse a varias operaciones cerebrales, buscó tratamiento para su adicción.

Durante su tratamiento, Herring se enteró por primera vez del programa de Especialista Certificado en Apoyo a la Recuperación (CRSS) de ECC. En ese momento no estaba preparada para seguir adelante con ello, y decidió centrarse en su proceso de curación. Pero una vez que Herring completó su estancia en el centro de tratamiento, inmediatamente quiso obtener su GED. Se encontró con una campaña de marketing que promocionaba el programa GED de ECC.

Aprobó todas las partes del examen GED, excepto matemáticas, que completó a través del ECC antes de obtener su diploma. Una vez que completó el GED, Herring recordó haber oído hablar del programa CRSS mientras estaba en un centro de tratamiento un año antes. 

Se puso en contacto con Andrew Beck, instructor del programa CRSS del ECC, y se inscribió inmediatamente. 

Herring tomó las tres clases a la vez. El primer mes de clases fue especialmente difícil, ya que su madre acababa de fallecer. Ella dijo que estaba especialmente agradecida con Beck y sus otros instructores, la especialista en apoyo para la recuperación Wendy Chen y el especialista en éxito estudiantil David Meraz, por su apoyo durante este tiempo. 

En una clase del CRSS, el profesorado ayudó a Herring a elaborar su currículum. Poco después, solicitó un puesto en Serenity House Counseling Services, en Addison, después de que un empleado de la empresa hablara a la clase sobre prácticas y puestos vacantes.

Herring fue contratada rápidamente como becaria en Serenity y, tras completar sus prácticas y obtener la certificación, fue contratada como especialista en apoyo a la recuperación. 

Ahora, en Serenity, Herring comparte oficina con su compañera de clase del ECC CRSS, Lorraine Wright. Bromeó diciendo que estaba intentando que Wright y sus otros compañeros de clase se unieran a ella en Serenity inmediatamente después de obtener su certificación. Wright es consejera en Serenity, mientras que Herring es entrenadora especialista en recuperación. Herring está tomando clases en el ECC para obtener su certificación en asesoramiento sobre drogas y alcohol.

En Serenity, Herring ayuda a entrenar a varios grupos en la cárcel del condado de DuPage y también ha dirigido grupos en la cárcel del condado de Kane. Aborda temas como la adicción y el duelo con sus grupos. También trabaja con mujeres en rehabilitación y ofrece entrenamiento individual, además de ayudar con tareas cotidianas como hacer la compra.

«Soy facilitadora certificada de WRAP (plan de acción para la recuperación del bienestar), les apoyo y, en realidad, ya soy una consejera sin el título», dijo Herring. «Les ayudo a elaborar sus currículos, a concertar citas con el médico y a encontrar trabajo, médicos y terapeutas. Especialmente dentro del programa, porque allí cuentan con consejeros, pero solo es un programa de 90 días».

Para Herring, trabajar con personas en las cárceles no es intimidante. Lo importante es cómo tratas a las personas, y si las tratas con respeto, ellas te tratarán con respeto, dijo.

Los grupos que dirige Herring también tratan temas como la vergüenza, la culpa y el perdón en un programa de 10 semanas. 

«Una semana hablamos sobre la vergüenza y la culpa, otra semana hablamos sobre los límites. Hablamos sobre el perdón y la negación», dijo. «Hablamos sobre el síndrome de abstinencia postagudo, y hay diferentes aspectos de la adicción que hay que comprender para poder superarla».

Herring planea obtener un título de grado asociado una vez que termine su certificación en asesoramiento sobre alcohol y drogas, y finalmente obtener una licenciatura. Su objetivo final es fundar su propio centro de recuperación. Dice que quiere formarse a sí misma y a quienes la rodean tanto como pueda antes de convertirse en empresaria.

«He aprendido mucho hasta ahora y quiero formarme todo lo que pueda para ayudar a todo el mundo», afirmó. «Así les entendería mejor y comprendería mejor lo que están pasando. Si no hubiera pasado por los momentos más oscuros de mi vida y no hubiera caído en la adicción, no estaría aquí sentada delante de ustedes. No estaría siguiendo mi camino en este momento».