Amanda Jackson: Si hemos superado esto, podemos superar cualquier cosa.

Para mí, volver a ECC no solo era obtener un título, sino terminar algo que había empezado hace casi veinte años. Me matriculé en ECC cuando era joven, llena de planes y segura de saber exactamente cómo sería mi vida. Entonces, la vida me sorprendió. Descubrí que estaba esperando a mi primera hija y la universidad pasó inmediatamente a un segundo plano. Mis prioridades cambiaron en un instante. Me convertí en madre y eso se convirtió en todo mi mundo. 

Casi dos décadas después, esa niña tiene ahora veinte años y está en la universidad. Mi hija menor está en octavo curso. Entre trabajar a tiempo completo, criar a dos niñas, animarlas en cada partido o evento y dejar mis propios sueños en pausa, me di cuenta de algo. Si alguna vez iba a terminar lo que había empezado, tenía que ser ahora. Era realmente un momento de «ahora o nunca». 

Así que volví a ECC. Era mayor que la mayoría de mis compañeros de clase, al principio estaba nerviosa y, sinceramente, no estaba segura de si aún tenía lo que hacía falta, pero ECC me acogió de una manera que no esperaba. Los profesores, mis compañeros de clase, la comunidad... todo ello me recordó que empezar de nuevo no significa empezar desde cero. Significa volver con más fuerza, más perspectiva y una razón completamente nueva para hacerlo. 

La graduación de este diciembre será muy emotiva para mí. Mi abuela estará allí, mi padre estará allí, y las personas que me han animado y apoyado estarán entre el público. Sin embargo, el momento que más espero es ver a mi hija de veinte años mirándome mientras cruzo el escenario. Ella fue la razón por la que interrumpí este viaje, y ahora podrá verme terminarlo. Siento que se cierra el círculo. 

También pensaré en mi madre. Ella era mi mejor amiga y perderla inesperadamente hace tres años cambió por completo mi mundo. Sé que ella estará conmigo a su manera cuando cruce ese escenario. Sé que estará orgullosa de que haya seguido adelante, incluso cuando fue difícil. 

Si hay algo que he aprendido, es que cualquiera puede hacerlo. Tanto si empiezas tarde, como si vuelves a empezar, tienes miedo, te sientes abrumado o inseguro... aún así puedes seguir adelante. Sigue adelante. No mires atrás. Nunca te rindas, incluso cuando la vida te obligue a tomar un camino diferente. Todos hemos superado algo para llegar hasta aquí, y ahora estamos entrando en una nueva etapa. Si hemos superado esto, podemos superar cualquier cosa. 

Este diciembre, cruzaré ese escenario y luego continuaré en la Facultad de Educación de la Universidad de Elmhurst para obtener mi licenciatura en Educación Secundaria, con especialización en historia. Este próximo capítulo se siente como el que siempre estuve destinado a escribir, y ECC fue el lugar que finalmente me dio el valor para comenzarlo. 

Amanda Jackson, 25 años

Pingree Grove, Illinois

Técnico Superior en Artes