El programa de intercambio internacional fomenta nuevas amistades y oportunidades para el profesorado de ECC

La oportunidad de estudiar en el extranjero no termina como estudiante. Beth Hultman, bibliotecaria de servicios públicos, y Travis Linville, profesor de fotografía, acogieron recientemente a invitados internacionales de los Países Bajos en sus casas y en el campus de Elgin Community College a través del Centro de Compromiso Global de ECC y el Consorcio de Illinois para Estudios y Programas Internacionales (ICISP).

"Viví en España estudiando en el extranjero y me encantó", dice Hultman. "Me encanta Europa y quiero volver". Esta es la primera vez que Hultman realiza un intercambio internacional, y se emparejó con Nadia Kettani, del Koning Willem College de los Países Bajos.

Al igual que Hultman, Kettani es Guía Estudiantil y vive su primer intercambio. Su afán por conocer la educación estadounidense y buscar aventuras la impulsó a participar. "Vi esto como una oportunidad de ir al extranjero y experimentar un sistema escolar totalmente diferente", dijo Kettani. "Todas las conversaciones han sido interesantes, especialmente las mantenidas con los estudiantes. Me han dado otra perspectiva y han compartido conmigo sus sueños y objetivos. He aprendido mucho sobre sus vidas y sobre cómo es ser estudiante en Estados Unidos."

Linville formó pareja con Jaques Veshagen, profesor de periodismo en el Aventus College de los Países Bajos. Al igual que los demás, era la primera vez que Veshagen participaba en un intercambio, mientras que Linville ya había participado en dos anteriormente. «Me han parecido muy gratificantes», afirmó Linville. «El programa intenta emparejar a personas de la misma disciplina, pero creo que hay algunas ventajas reales cuando no es un emparejamiento perfecto. Los campos de Jacques y el mío no son idénticos, pero tienen mucho en común, y nuestras diferencias nos permiten aprender algo nuevo».

Durante su estancia de tres semanas, Kettani y Veshagen se reunieron con diversos miembros del personal y del cuerpo docente, asistieron a diferentes clases y exploraron la comunidad fuera del campus. Ambos reconocieron la composición del alumnado de ECC, en particular el número de estudiantes a tiempo parcial. «Casi todos los estudiantes con los que hablé tenían un trabajo a tiempo parcial o completo para pagarse sus estudios y mantenerse», dijo Veshagen. «Aquí están muy motivados, y eso se nota en sus clubes estudiantiles. Al final del día, nuestros estudiantes se van a casa. Aquí, se reúnen. Es increíble». Veshagen también tuvo la oportunidad de impartir una clase de periodismo.

Enseñar el campus a sus compañeros de intercambio abrió ECC de una manera nueva tanto para Hultman como para Linville. "Tenerlos aquí me ha permitido ver mucho más de nuestro campus", dijo Hultman. "He conocido a más gente en estas últimas semanas que trabajando aquí". Linville se hizo eco de ello en algunas de sus excursiones fuera del trabajo. "Siempre que enseñas un sitio a alguien, experimentas de forma diferente los lugares que frecuentas".

Los cuatro exploraron el centro de Chicago, asistieron a un partido de los Chicago Bulls, dieron una vuelta en bicicleta por Elgin, vivieron una pesadilla en Chicago en el centro de Elgin, disfrutaron de un espectáculo de comedia y mucho más. Después de tres semanas, se ha formado un estrecho vínculo, y todos están deseando reunirse de nuevo en primavera, cuando Hultman y Linville viajen a los Países Bajos.

"Estoy muy contento de poder decir que ahora tengo dos amigos increíbles en Europa", dijo Hultman.

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