ECC Stories 2022 - Ryan Kerr ayuda a crear una nueva base para el Departamento de Inglés de ECC

Para Ryan Kerr, MA, profesor asociado de Inglés, la necesidad de equidad, diversidad e inclusión, o EDI, es obvia. "Sabemos que existen lagunas de éxito o de equidad en la educación de determinados grupos", afirma Kerr. "Debido a que estas cosas han estado sucediendo desde la primera infancia para algunos, sólo se agrava, y ya que tenemos la desigualdad caminar en nuestras puertas en Elgin Community College, tenemos que hacer algo para ayudar con él."

Hacer algo respecto a la desigualdad en la educación se ha convertido en una parte central del enfoque de Kerr a nivel institucional y dentro de su departamento y aula. Kerr es uno de los principales miembros del grupo de profesores TIDE (Enseñanza/Aprendizaje para la Inclusión, la Diversidad y la Equidad), contribuye activamente al Comité de Iniciativas Multiculturales y Globales (MAGIC) y sigue asesorando en varios proyectos de la Infraestructura para el Éxito del Estudiante (SSI).

En el aula de Kerr, se ha convertido en prioritaria la utilización de la lente del EDI en los contenidos que presenta y en la forma de presentarlos. Kerr ha introducido cambios específicos basados en el EDI, como la reescritura de los programas de estudios para mejorar la forma en que los estudiantes pueden tener éxito en lugar de cómo pueden fracasar. En cuanto a las calificaciones, Kerr ha ajustado su política de retrasos, concediendo a todos los estudiantes una semana de prórroga, reconociendo que tienen muchas otras obligaciones aparte de su clase. "Sigo exigiendo lo mismo a mis alumnos", afirma Kerr. "Todavía tienen que producir un trabajo de buena calidad, pero dar ese pequeño margen de maniobra ha ayudado a algunos estudiantes que tienen otras cosas en su plato".

Además de cambiar la política de trabajo tardío, Kerr permite a cada estudiante volver a presentar cualquier tarea para obtener una mejor calificación. Cada cambio realizado es para reconocer que algunos estudiantes pueden tener dificultades por muchas razones diferentes, y él tiene la capacidad de darles la oportunidad de alcanzar un alto nivel sin rebajarlo. "El objetivo de la equidad es dar a todos lo que necesitan para alcanzar los mismos niveles de éxito, los mismos niveles de excelencia", dijo Kerr. "Esa es una de las grandes cosas que he hecho, e intento promover que otros hagan cosas similares".

Kerr ha presionado para que los textos y autores más diversos sean algo más que un añadido al plan de estudios dentro de los contenidos reales que se imparten en su aula. "Tiene que estar en el ADN del curso", dijo Kerr. A Kerr le gusta empezar las clases con debates la primera semana sobre distintos tipos de contenidos que representen a grupos raciales, etnias y discapacidades. Estos debates ayudan a establecer un marco sobre el que la clase se irá desarrollando a lo largo del semestre. Recuerda haber leído y debatido con su clase una novela centrada en una madre negra y un padre blanco, lo que llevó a uno de sus alumnos, que es birracial, a explicar que nunca antes se habían visto representados en un libro y lo positiva que fue esa experiencia para ellos. Al compartir contenidos encuadernados en EDI, los alumnos pueden verse a sí mismos, a veces representados por primera vez.

A medida que Kerr trabaje con diferentes métodos para crear un aula y un departamento más equitativos, compartirá sus hallazgos no sólo a través de TIDE, sino con amigos que también puedan utilizar los cambios positivos que ha adoptado. El impulso inicial de Kerr para ser activo en el trabajo de equidad se originó en una experiencia de enseñanza antes de ECC.

Kerr trabajaba en una escuela con un alumnado mayoritariamente afroamericano y se le animó a adoptar una política de mano dura, plazos inflexibles y cierre de las puertas de las aulas tras él, lo que provocó un ambiente negativo general que los alumnos percibieron fácilmente. Con un distrito que lidiaba con mucha pobreza y la escuela incapaz de proporcionar más de un laboratorio de informática, un simple período de gracia en relación con las tareas y los trabajos atrasados podría haber influido significativamente en algunos estudiantes. "Me he esforzado en ECC para no caer en esos patrones de antagonismo", dijo Kerr. "Es mucho más valioso para los estudiantes y para mí mismo no centrarme antagónicamente, pero aún así mantenerlos en esos altos estándares".