El nuevo espacio ECC amplía el acceso para los servicios de acceso y discapacidad para estudiantes.

Elgin Community College celebró la gran inauguración del nuevo espacio de Servicios de Acceso y Discapacidad para Estudiantes el martes 3 de febrero, reuniendo a estudiantes, empleados y líderes comunitarios para conmemorar la ocasión. 

Anteriormente ubicado en el edificio B, el nuevo espacio del departamento se encuentra ahora en el edificio F, sala 120, en 1700 Spartan Drive, Elgin. La oficina está abierta a los estudiantes durante el semestre de primavera. 

«Estoy encantado de dar la bienvenida a los estudiantes a nuestra nueva oficina de Acceso y Discapacidades», afirmó Vinny Cascio, decano de estudiantes de ECC. «Este espacio representa más que una nueva ubicación, ya que refleja nuestro profundo compromiso con el acceso, la inclusión y el éxito de los estudiantes. Al crear un entorno acogedor, afirmativo y centrado en los estudiantes, estamos fortaleciendo nuestra comunidad universitaria y garantizando que todos los estudiantes se sientan apoyados y empoderados para prosperar».

La nueva oficina del edificio F ha pasado de ser un laboratorio informático a un almacén, y ahora se ha renovado cuidadosamente para convertirla en un entorno centrado en los estudiantes y diseñado para facilitar el acceso, la inclusión y el éxito. 

El espacio cuenta con una decoración cálida y acogedora, obras de arte repartidas por toda la oficina y una cómoda sala de espera para los estudiantes. Estos elementos se diseñaron para crear un ambiente que transmita apoyo y seguridad, ayudando a los estudiantes a sentirse cómodos desde el momento en que llegan.

La reubicación permite al departamento operar desde una única ubicación centralizada y amplía significativamente su capacidad para atender a los estudiantes, en particular a aquellos que necesitan adaptaciones para realizar los exámenes. El nuevo espacio incluye tres salas de examen privadas, frente a la única que había en la ubicación anterior.

La Dirección ADA y Servicios de Acceso y Discapacidad para Estudiantes, Pietrina Probst, dijo que las salas de examen han sido un reto para los estudiantes en el pasado. Anteriormente, si dos o tres estudiantes necesitaban hacer el examen al mismo tiempo, tenían que esperar. 

«Este espacio es mucho más céntrico y acogedor», afirma Eric Jones, coordinador de tecnología de asistencia y adaptaciones para exámenes en ECC. Trabaja directamente con los estudiantes para garantizar que se implementen las adaptaciones necesarias. Antes de que se dispusiera del nuevo espacio de oficinas, a los estudiantes se les asignaban salas vacías. 

Las salas de examen están equipadas con tecnología de asistencia, lectores y escribas, y están diseñadas para minimizar las distracciones. Una de las salas cuenta con una impresora Braille, una mesa de altura ajustable y mayor privacidad para los estudiantes que lo necesiten.

El Servicio de Acceso y Discapacidad para Estudiantes trabaja en estrecha colaboración con el profesorado para garantizar la igualdad de acceso a los estudiantes, especialmente durante los exámenes y pruebas, coordinando adaptaciones individualizadas. Estas ayudas pueden incluir entornos de examen privados o con menos distracciones, tecnología de asistencia, lectores o escribanos, ayudas sensoriales y herramientas como máquinas de ruido blanco o auriculares con cancelación de ruido.

«Lo bueno de nuestro nuevo espacio es que estamos todos en un mismo lugar», dijo Probst. «Estamos haciendo todo lo posible para crear un espacio accesible para personas con diferentes discapacidades».

Probst añadió que el departamento seguirá prestando servicios básicos en el nuevo espacio, incluyendo el asesoramiento para el éxito de los estudiantes centrado en la gestión del tiempo y las técnicas de estudio, mientras que la ubicación centralizada también permite al personal colaborar más fácilmente y organizar eventos. 

El nuevo espacio de oficinas mide aproximadamente 130 metros cuadrados, lo que supone un aumento significativo con respecto al anterior área de pruebas y tecnología de asistencia, que tenía unos 10 metros cuadrados. También se diseñó intencionadamente para ser inclusivo con los estudiantes neurodiversos.

«Nos hemos asegurado de que nuestros alumnos se sientan cómodos», afirmó. «Contamos con sofás y sillas cómodos, y en general es un espacio muy agradable».

Para Probst, una de las mayores ventajas del traslado es disponer de una recepción y una sala de espera para los estudiantes.

Cada año, más de 800 estudiantes colaboran con los Servicios de Acceso y Discapacidad para Estudiantes con el fin de recibir adaptaciones que les ayuden a alcanzar el éxito académico.

«La oficina me ayudó enormemente cuando empecé en ECC en 2021», afirma el estudiante Colby Doom, que tiene autismo y TDAH. «Me ayudaron a solicitar adaptaciones y a ganar confianza en mis capacidades aquí en ECC, así como a defender mis propios intereses».

Las adaptaciones para Doom incluyen tiempo adicional en los exámenes, el uso de un bolígrafo inteligente para grabar las clases, la posibilidad de solicitar presentaciones en PowerPoint o copias de los apuntes entre exámenes o pruebas, y asientos preferentes en la parte delantera del aula. 

El diseño de la oficina también se creó intencionadamente para incluir a los estudiantes neurodiversos.

«En colaboración con nuestro arquitecto, hemos diseñado un espacio que resulta muy inclusivo desde el punto de vista visual», afirma Probst. «Tenemos una pared táctil que realmente evoca la sensación de estar en la naturaleza, como un patrón, lo cual es realmente genial».

Los líderes comunitarios también asistieron a la inauguración. Nan Kueller, coordinadora de relaciones con la comunidad de la representante estatal Suzanne Ness del distrito 66 y antigua profesora de educación especial, elogió el nuevo espacio. 

«Es maravilloso», dijo Kueller. «Qué lugar tan increíble para los estudiantes de ECC, 800 estudiantes tienen un lugar que los apoya, los cuida y los ayudará a tener éxito en su educación y en su futuro», dijo Kueller. 

Para obtener más información sobre los Servicios de Acceso y Discapacidad para Estudiantes, visite elgin.edu/student-services/student-access-disability-services.