María Nino, estudiante del Elgin Community College, nombrada «Estudiante Adulto del Año» por la IACEA

María Niño, estudiante del Elgin Community College (ECC) y residente en Carpentersville, ha sido nombrada «Estudiante Adulto del Año Paul Simon 2026» por la Asociación de Educación para Adultos y Educación Continua de Illinois (IACEA), un galardón estatal que reconoce los logros destacados en el ámbito de la educación para adultos. 

La trayectoria de Niño es un ejemplo de perseverancia y determinación. Tras abandonar el instituto sin obtener el título, volvió a las aulas gracias al programa de preparación para el GED del ECC, motivada por el deseo de ser un ejemplo de perseverancia y de amor por el aprendizaje para sus hijos. 

«Desde el principio, su determinación fue evidente», afirmó Marcia Luptak, vicedecana de educación para adultos del ECC. «Su trayectoria refleja el impacto tangible y transformador de la educación para adultos».  

Mientras compaginaba sus responsabilidades escolares y familiares como madre de tres hijos, Niño elaboró planes detallados para asegurarse de poder asistir a clase con regularidad. Su perseverancia le permitió obtener el título de secundaria de Illinois en la primavera de 2023, un hito que describió como el cumplimiento de una promesa que se había hecho a sí misma y a su familia. 

Tras ese logro, Niño continuó su trayectoria educativa en el ECC. Gracias a su participación en el programa «Early Childhood Bridge» y a su trabajo voluntario como ayudante de profesora, descubrió su pasión por la enseñanza. Actualmente está cursando un grado superior en educación infantil y se espera que se gradúe en mayo. 

«En mi clase, me di cuenta de que había encontrado su vocación. Su trabajo era excelente y tenía las habilidades y la creatividad necesarias para trabajar eficazmente con niños pequeños», afirmó Colleen Stribling, profesora de inglés como segunda lengua (ESL) en el ECC. 

Además de sus estudios, Niño llevó a cabo una investigación de grado a través del Centro de Investigación, Innovación y Creatividad para Estudiantes Universitarios (CURIC) del ECC. Su proyecto analizaba las experiencias de las madres que retoman sus estudios, incluyendo los retos a los que se enfrentan y las estrategias que emplean para alcanzar el éxito. Presentó sus conclusiones en un simposio celebrado en el campus. 

Niño también ha demostrado su liderazgo fuera del aula. Fue admitida en la Sociedad Nacional de Honor de Educación de Adultos (NAEHS) y, posteriormente, ocupó el cargo de presidenta de la sección del ECC. En ese puesto, ayudó a dirigir las campañas de captación, organizó eventos y trabajó para poner en contacto a los estudiantes de educación de adultos con otros recursos de la universidad. 

Su nominación pone de relieve no solo su éxito académico, sino también su papel como líder y defensora de otros estudiantes adultos. 

El Premio Paul Simon al Estudiante Adulto del Año reconoce a los estudiantes de todo Illinois que destacan por sus logros académicos, su liderazgo y su perseverancia a la hora de superar los obstáculos que se interponen en su educación.