Cómo cerrar la brecha de mano de obra calificada: qué pueden hacer los fabricantes.

En todo el sector manufacturero, un desafío sigue siendo primordial: encontrar y retener trabajadores cualificados. Desde técnicos de mantenimiento hasta soldadores y especialistas en automatización, los empleadores compiten por un grupo de talentos cada vez menor, mientras que las exigencias técnicas de estos puestos siguen aumentando.

Para muchos fabricantes, las estrategias de contratación tradicionales ya no son suficientes.

El panorama laboral cambiante

Una oleada de jubilaciones, sumada a la disminución de personas que se incorporan a oficios especializados, ha creado una brecha que muchos fabricantes aún deben superar. Al mismo tiempo, los entornos de fabricación modernos exigen habilidades más avanzadas que nunca. Hoy en día, se espera que los técnicos comprendan no solo los sistemas mecánicos, sino también la automatización, la robótica y procesos cada vez más complejos.

Este cambio implica que los fabricantes no pueden depender únicamente de la contratación de trabajadores experimentados; también deben desempeñar un papel más activo en el desarrollo del talento.

Ir más allá de la contratación reactiva

Publicar ofertas de empleo y esperar candidatos cualificados resulta cada vez menos eficaz en un mercado laboral competitivo. Es el viejo concepto de «publicar y rezar» de los años 90. Incluso cuando se cubren las vacantes, la retención a largo plazo puede seguir siendo un reto, lo que supone un debate más profundo para los empleadores, que deben considerar la cultura empresarial, especialmente para la nueva generación de trabajadores del sector manufacturero. Otras estrategias para la gestión de personal incluyen la previsión de las necesidades de talento con 12 a 24 meses de antelación, la contratación basada en competencias, la oferta de formación remunerada en el puesto de trabajo (por ejemplo, programas de aprendizaje) y el desarrollo de ecosistemas o alianzas para la gestión de personal que vayan más allá de los enfoques de contratación transaccionales. 

En otras palabras, la contratación reactiva cubre las vacantes; una estrategia proactiva de gestión de personal desarrolla la capacidad. En respuesta, los principales fabricantes están cambiando su enfoque: en lugar de reclutar talento, lo desarrollan. 

¿Qué está funcionando ahora?

Diversas estrategias de gestión de personal están demostrando ser eficaces en todo el sector:

• Programas de aprendizaje y prácticas profesionales que combinan el aprendizaje práctico con la experiencia en el mundo real.
• Capacitar a los empleados actuales para que puedan satisfacer las demandas técnicas en constante evolución.
• Trayectorias profesionales claras que favorecen el crecimiento y la retención a largo plazo.
• Alianzas educativas que alinean la formación con las necesidades de la fuerza laboral.

Entre estas opciones, los programas de aprendizaje registrados destacan como una solución práctica y de gran impacto. Al combinar la formación remunerada en el puesto de trabajo con la instrucción en el aula, los programas de aprendizaje permiten a los empleadores desarrollar talento adaptado a sus operaciones específicas, al tiempo que mejoran la retención y la estabilidad laboral a largo plazo. 

“El mercado laboral para los candidatos es complicado”, dijo Dave Butts, reclutador de recursos humanos en Haumiller Engineering en South Elgin. “Pasábamos semanas y meses sin encontrar candidatos viables. Tuvimos que replantearnos nuestra estrategia, desarrollar nuestro propio talento y crear una base de datos de candidatos”.

Convertir la estrategia en acción.

Los fabricantes que buscan fortalecer su reserva de mano de obra pueden comenzar con algunos pasos prácticos:

• Establecer relaciones con proveedores locales de educación y formación.
• Identificar las deficiencias críticas en las habilidades y alinear la formación en consecuencia.
• Ofrecer formación práctica vinculada a necesidades empresariales reales.
• Manténgase a la vanguardia de las tendencias de la industria, incluyendo la automatización y las tecnologías de fabricación avanzadas. 

En la región metropolitana de Chicago, muchos empleadores están llevando este enfoque un paso más allá al asociarse con instituciones como Elgin Community College (ECC) para desarrollar conjuntamente programas de capacitación, ampliar los programas de aprendizaje y garantizar que los graduados estén preparados para el mercado laboral desde el primer día.

La industria manufacturera ha sido durante mucho tiempo un pilar fundamental de la economía de la región. Es el sector más importante, con más de 37 500 empleos. Los programas de aprendizaje de ECC son soluciones empresariales personalizadas que permiten a los empleadores adaptar la formación a sus necesidades específicas. 

“A los empleadores les encanta la agilidad”, dijo Gina De Rosier-Cook, decana de desarrollo de la fuerza laboral en ECC. “Están reforzando lo que sucede en el aula en sus plantas de producción”.

Haumiller Engineering, socio de ECC en el programa de aprendizaje, reconoce el valor de este tipo de colaboración.

“ECC nos ha facilitado enormemente la creación de un programa de aprendizaje”, afirmó Ivan Colon, gerente de mecanizado. “Podemos incorporar estudiantes, capacitarlos y ofrecerles una trayectoria profesional real, sobre la cual pueden construir su futuro, independientemente de si se quedan con nosotros o no”.

Invertir en el futuro del talento manufacturero

Para dar respuesta a esta creciente necesidad, ECC inaugurará este otoño su nuevo Centro de Fabricación y Tecnología (MTC) en el Edificio S, una instalación de 150.000 pies cuadrados diseñada en colaboración con socios de la industria para reflejar los entornos de fabricación modernos.

MTC ampliará la capacitación en áreas de alta demanda como mantenimiento industrial, automatización y robótica, sistemas HVAC, tecnología de control de calidad y soldadura de tuberías, con un fuerte énfasis en el aprendizaje práctico con equipos estándar de la industria. También apoyará la ampliación de las oportunidades de aprendizaje y formación en el trabajo, creando una conexión más directa entre la instrucción en el aula y la capacitación en el puesto de trabajo. 

Para los empleadores, esto crea nuevas oportunidades para interactuar con los estudiantes desde el principio, influir en los resultados de la formación y construir una fuente más fiable de talento para su plantilla.

El 24 de septiembre, ECC organizará una ceremonia de inauguración y una jornada de puertas abiertas, dando la bienvenida a los socios de la industria y a la comunidad para que exploren las instalaciones y conecten en torno a objetivos laborales comunes.

Formando la fuerza laboral del futuro

A medida que la industria manufacturera continúa evolucionando, las organizaciones más exitosas serán aquellas que participen activamente en el desarrollo de su fuerza laboral. Al invertir en capacitación, alianzas estratégicas y estrategias de talento a largo plazo, los fabricantes pueden pasar de reaccionar ante la escasez de mano de obra a construir una reserva de talento sostenible para el futuro.