Impacto - El ayudante: Michael Lacala

Cuando Michael Lacala decidió matricularse en el Elgin Community College, lo hizo con el apoyo de sus padres, pero no sin algunas dificultades en el camino. Cuando los padres de Lacala tenían 18 años, emigraron a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Su madre terminó el bachillerato, pero su padre no.

Durante la escuela primaria, Lacala también estaba matriculado en clases de inglés como segunda lengua y asistía semanalmente a la escuela polaca. Desde muy pequeño, Lacala se enfrentó al reto de sobresalir en la escuela mientras aprendía inglés y mantenía su cultura y tradiciones polacas. El interés de sus padres por la educación le animó a ir a la universidad.

"Siempre me apoyaron bastante y me empujaron a ir a la escuela y obtener una educación para encontrar un buen trabajo", dijo.

"Empecé a hacer algunos cursos de psicología en el instituto y me parecieron bastante interesantes", dice Lacala. "Después de investigar, pensé que podría querer trabajar con pacientes forenses (personas diagnosticadas con trastornos mentales y con antecedentes de delitos penales)". Además de trabajar casi a tiempo completo, Lacala descubrió que la logística de la universidad implicaba mucho ensayo y error para mantenerse organizado, equilibrar sus estudios y estar al tanto de sus necesidades financieras.

Después de graduarse de ECC, Lacala encontró trabajo a tiempo completo en su campo de interés como ayudante de terapia de seguridad en el Centro de Salud Mental de Elgin y decidió seguir una licenciatura en psicología en la Universidad de Elmhurst. Mientras adquiría experiencia en el campo y en el aula, se dio cuenta de que quería dar un paso más. "Sentí que quería hacer más y cuidar a la persona en su totalidad, así que decidí regresar a ECC para enfermería", dijo Lacala, quien se graduó del programa en la primavera de 2022.

Lacala planea seguir trabajando como enfermero en el Centro de Salud Mental de Elgin, otro logro que su familia celebra. "Siempre mencionan lo orgullosos que están y se lo cuentan a otros familiares y amigos porque es algo muy importante para nosotros", dice Lacala. "Creo que también les hace sentir que todo lo que se sacrificaron e hicieron por nosotros valió la pena".