Diego Santiago Adrianzen Ruiz: Somos la prueba de que todo es posible.

Buenas tardes, familia, amigos, profesores, personal administrativo, junta directiva y una muy cálida bienvenida a la promoción de 2025. ¡Lo logramos! 

Mi nombre es Diego Santiago Adrianzen Ruiz y soy un estudiante internacional de Lima, Perú. Es un verdadero honor para mí dirigirme a todos ustedes hoy.

Cuando comencé este camino, no sabía cómo lo lograría. No tenía todas las respuestas. Pero lo que sí tenía era esperanza, determinación y la convicción de que cada desafío me estaba moldeando hasta convertirme en la persona que hoy ven ustedes.

Mi primer día en ECC fue inolvidable. Mi visita de bienvenida se canceló debido a una tormenta de nieve, pero afortunadamente, mi hermano gemelo, Marco, me ofreció una improvisada al día siguiente. Mientras caminábamos por el campus, me dijo: "Diego, solo sonríe y saluda". Y eso fue exactamente lo que hice. Durante nuestro paseo, me di cuenta de lo acogedor que es este lugar y de lo increíble que se siente la comunidad de ECC.*

Poco después, empecé a trabajar en la cafetería. Con mi inglés muy limitado, me asignaron al puesto de cajero. Probablemente algunos me vieron sudando, intentando entender monedas, billetes y palabras en inglés al mismo tiempo. Para mí era como un mundo completamente nuevo.

Sin embargo, algo dentro de mí seguía diciéndome: "Diego, tú puedes hacerlo". No dejaba de pensar en mi madre y en todo lo que habíamos vivido juntas.

Crecí en un hogar pequeño, lleno de amor, resiliencia y grandes sueños; sueños que mi madre mantuvo vivos para nosotros incluso cuando la vida no era fácil. Ella nos crió a mis dos hermanos y a mí sola, trabajando en turnos nocturnos. Durante el día, mi hermano y yo la acompañábamos a vender mercancía de tienda en tienda. Caminábamos kilómetros bajo el sol, cargando cajas pesadas y soñando con algo más grande. Esas primeras experiencias me enseñaron el valor del trabajo duro, la perseverancia y la importancia de las lecciones familiares que me han acompañado toda la vida.

Antes de que todo cambiara, la vida era maravillosa. Mi hermano gemelo y yo habíamos descubierto un deporte llamado tenis playa. Entrenábamos duro, competíamos en torneos e incluso tuvimos la oportunidad de representar a nuestro país juntos. Esos fueron algunos de los momentos más felices de mi vida: estar codo con codo con mi hermano, haciendo lo que nos apasionaba y llenando de orgullo a nuestra madre.

Pero, como todos sabemos, la vida puede cambiar en un instante. Durante la pandemia, a mi madre le diagnosticaron cáncer. De repente, todo se detuvo: los entrenamientos, los torneos, todo. Mi hermano y yo dejamos nuestros sueños en pausa para cuidarla y trabajar. Fueron los años más difíciles de mi vida, pero también aprendí lo que significa el verdadero amor y la verdadera fortaleza.

Cuando mi madre empezó a recuperarse, volvimos a soñar. Mi plan inicial era ir a Alemania, donde tenía la oportunidad de estudiar y trabajar, pero sabía que mi madre aún necesitaba apoyo emocional, y mi hermano, que ya estaba aquí, también. Así que decidí venir aquí, donde podía seguir estudiando estando cerca de ambos.

Ese momento lo cambió todo para mí. Venir a Elgin Community College fue más que empezar una carrera; fue una forma de honrar los sacrificios de mi madre, la fortaleza de mi hermano y la promesa que me hice a mí misma de nunca rendirme, por muy difíciles que se pongan las cosas.

Formar parte de ECC ha sido una de las experiencias más transformadoras de mi vida. Compaginar las clases a tiempo completo con el trabajo en la oficina de Registro y Expedientes fue todo un reto, sobre todo estando lejos de mi familia y adaptándome a una nueva cultura, pero nunca me sentí sola.

Estoy profundamente agradecida a mi coach de éxito, Nathalia Granados; a mi asesora académica, Ashley Letteney; a mi profesional de bienestar, Cinthia Carlson; a mi coordinadora internacional, Amy Stringwell; al departamento internacional y a todo su personal; a mis compañeros de trabajo, profesores, tutores, amigos y a todos los que me apoyaron, me guiaron y me hicieron sentir como en casa. 

Gracias a su apoyo, ahora me estoy transfiriendo a la Universidad de Aurora para estudiar Terapia Recreativa, con el objetivo final de obtener una maestría o incluso un doctorado en Terapia Ocupacional. Cada día me siento más cerca de lograr mi sueño. 

Antes de terminar, quiero dedicar un momento a honrar a la persona que hizo todo esto posible: mi madre. Y me gustaría hacerlo con unas palabras de agradecimiento en español.

Mamá, sin ti jamás hubiera logrado nada de lo que hoy celebro. Eres padre y madre para mí y mis hermanos. Gracias por enseñarme a nunca rendirme y, a pesar de las dificultades, sigues siendo la luchadora que eres. ¡Te amo, mamá! **

Antes de terminar, quiero que recuerden esto: llegar hasta aquí no fue fácil, pero lo lograron. Aprendieron, crecieron y superaron desafíos que quizás nadie más conozca. Y eso es algo de lo que pueden estar orgullosos.

Y ahora, al verlos a todos, veo ese mismo espíritu: la prueba de que todo es posible. Cada noche en vela, cada obstáculo, cada duda nos han traído hasta aquí.

¡FELICIDADES, PROMOCIÓN DE 2025!

 Lo logramos, y esto es solo el comienzo de algo más grande.

 ¡Gracias!