Horneando un futuro prometedor: una estudiante del ECC encuentra su lugar ideal

Cuando Abby Henricksen era pequeña, se inspiraba viendo a su madre y a su abuela cocinar en la cocina. Bromea diciendo que siempre tenía puesto el canal Food Network y que prefería ver a Rachael Ray en lugar de dibujos animados. 

«A partir de ahí, mi interés fue creciendo y seguí con ello», dijo Henricksen. Añadió que le gusta hornear para sus seres queridos. 

Aunque en un principio tenía pensado estudiar solo pastelería, esta residente de Bartlett decidió cursar estudios de gastronomía, pastelería y gestión hotelera para prepararse mejor para el sector.

Eligió el Elgin Community College (ECC) por su buena ubicación: está a solo 20 minutos de casa. Este verano terminará sus estudios de gestión hotelera y se graduará en otoño. 

Henricksen tiene actualmente dos trabajos: es jefa de decoración de pasteles en Mad Batter Bakery en St. Charles, al que se refiere como su puesto «principal», y está realizando unas prácticas culinarias en The James , en el centro de Geneva. La chef Chrystie Wojcik, profesora de artes culinarias y hostelería en el ECC, le recomendó la pastelería cuando abrió sus puertas y la animó a solicitar el puesto. 

Las clases de Wojcik y los conocimientos que adquirió han ayudado a Henricksen a seguir perfeccionando sus habilidades en la decoración de pasteles. Además, sus prácticas en The James le han permitido ampliar su visión del sector de la restauración, poniendo de relieve tanto las similitudes como las diferencias entre el trabajo en un restaurante y el de una pastelería. 

Uno de los proyectos clave para los estudiantes de artes culinarias y pastelería del ECC es el evento «Savor the Semester», organizado cada semestre por los propios alumnos. Hendricksen comentó que pudo demostrar sus nuevas habilidades y crear sus propias recetas. Para mostrar sus dotes culinarias, preparó unos raviolis rellenos de langosta y ricotta al limón. Elaboró los raviolis desde cero y tiñó la masa con rayas verdes y blancas.

«Para el postre, preparé una mousse de calabaza con trocitos de calabaza en el plato», explicó. «Hice un streusel de calabaza y un helado de canela. También preparé un escudo de coral de color naranja. El escudo de coral era de un naranja brillante, y en el plato combiné un montón de texturas, sabores y temperaturas diferentes».

De cara al futuro, Henricksen espera seguir trabajando en una panadería y mejorar sus habilidades con cada año que pase en el sector. 

Anima a todas las personas interesadas en la gastronomía, la pastelería o la gestión hotelera a que conozcan el programa de ECC.

«Todos los profesores van a ser muy cercanos», dijo. «Todos son muy serviciales, quieren orientarte y desean que tengas éxito».

Para obtener más información sobre las artes culinarias, visita elgin.edu/areas-of-study/culinary-hospitality.