Una familia de Hampshire acoge a dos estudiantes internacionales a través de un programa de alojamiento en familia

Desde 2018, Lucrecia e Ian Barrera han abierto su hogar a estudiantes internacionales de intercambio. La pareja vivía en Rockford, Illinois, cuando decidieron empezar a acoger a estudiantes internacionales de secundaria. 

"Nos ha encantado participar en el programa", afirma Lucrecia Barrera. "Hemos mantenido el contacto con muchos de nuestros estudiantes de intercambio a lo largo de los años. El primero que acogimos en 2018 ya ha vuelto a visitarnos, y tenemos previsto visitarlo en España." 

Después de mudarse a Hampshire, Illinois, los Barrera se enteraron del Programa de Estancia en Casa de Estudiantes Internacionales de Elgin Community College. A través de ECC, están acogiendo a su tercer y cuarto estudiante: Julia Bernardo Navarro de Brasil, que se unió a la familia en la primavera de 2025, y Aye Lyae Pyae Moe de Myanmar, que llegó para el semestre de otoño de 2025.  

Moe se alojaba originalmente en casa de un amigo de la familia en Naperville, pero se dio cuenta de que Naperville estaba demasiado lejos de ECC y empezó a buscar una familia de acogida. Vino a ECC para estudiar ingeniería industrial, pero siempre ha querido estudiar en EE.UU. desde que era joven. 

"Desde que era pequeño, he visto películas y el estilo de vida a través de la televisión, y me dije: este es el estilo de vida que quiero", dijo Moe sobre Estados Unidos. "Estudié mucho y pensé que un día de estos me iría a Estados Unidos". 

Bernardo Navarro estudia psicología y espera continuar su educación y obtener una licenciatura. Planea graduarse en la primavera de 2026 con su título de asociado. 

Barrera afirma que acoger a estudiantes ya es algo natural para su familia. 

"Hemos aprendido desde el principio a ser muy claros con cualquier tipo de normas o expectativas domésticas", dijo. "Ponemos el listón con una comunicación clara desde el principio con todos nuestros alumnos, y luego, a medida que avanzan las cosas, desarrollas una relación con cada alumno". 

Barrera ha animado a los alumnos a participar en los actos de ECC en la medida de lo posible. Añade que se ha dado cuenta de que los estudiantes que tienen las mejores experiencias son los que están involucrados en la escuela. 

"Quiero [recalcar] a cualquier persona interesada en el programa lo enriquecedora que es [la experiencia], sobre todo porque hemos [acogido] tanto a nivel de instituto como de universidad", dijo. "Ambos son agradables, pero diré que [acoger a estudiantes universitarios conlleva] un nivel de independencia". 

El Programa de Estancia en Familia para Estudiantes Internacionales de ECC busca familias anfitrionas que estén interesadas en compartir su estilo de vida y su cultura con los estudiantes. Las familias de acogida reciben entre 750 y 950 dólares al mes para compensar sus gastos. Los interesados en participar en el programa pueden visitar elgin.edu/homestay.