ECC Stories 2022 - Douglas y Stribling allanan el camino para el éxito de los estudiantes de ESL

Alison Douglas, Ed.D., profesora de Inglés, y Colleen Stribling, Ed.D., profesora de Inglés como Segunda Lengua (ESL), han estado trabajando juntas desde 2013 para construir un puente entre sus dos departamentos en Elgin Community College. Su objetivo es aumentar el éxito de los estudiantes y crear un sistema mejorado a través de la equidad, la diversidad y la inclusión, o EDI. Esto llevó a la creación de una Comunidad de Aprendizaje que permite a los estudiantes matriculados en el curso Advanced ESL Transitions matricularse simultáneamente en Inglés 101, al tiempo que les permite renunciar a la prueba de nivel requerida por el departamento de Inglés. El departamento de ESL determina qué estudiantes están preparados para formar parte de la Comunidad de Aprendizaje.

La Comunidad de Aprendizaje despegó cuando Douglas y Stribling se dieron cuenta de que su sistema actual iba en contra de los estudiantes de ESL, retrasándoles y, en última instancia, desanimándoles a seguir adelante. "La razón por la que decidimos poner en marcha esta iniciativa fue que pensamos que no estábamos colocando adecuadamente a los estudiantes y que, sin darnos cuenta, estábamos poniendo barreras que no eran necesariamente necesarias para su éxito", explica Stribling. Anteriormente, cuando un estudiante de ESL no era capaz de pasar la prueba de nivel para pasar a Inglés 101, que fueron colocados en los cursos de desarrollo. Esto no sólo les obligaba a invertir más tiempo y dinero antes de poder comenzar su educación universitaria, sino que también enviaba un mensaje equivocado". Stribling pasó un semestre estudiando en el extranjero, en España, y aunque su escritura en español no era ni de lejos tan buena como la inglesa, sabía que no estaba en condiciones de que la metieran en un curso de desarrollo. Gracias a esta experiencia, Stribling pudo entender claramente que lo que estaban haciendo no reflejaba la base de conocimientos de estos estudiantes.

En lugar de castigar a los estudiantes por no ser hablantes nativos, la Comunidad de Aprendizaje trabaja para aceptar estas diferencias y elevar a los estudiantes. "Una de las cosas realmente impresionantes de la Comunidad de Aprendizaje es que ayudamos conscientemente a estos estudiantes a utilizar sus puntos fuertes y a ver su experiencia como inmigrantes y su lengua como ventajas", afirma Douglas.

La Comunidad de Aprendizaje no sólo creó una base más equitativa para la transición de los estudiantes de ESL a los cursos universitarios, sino que ayudó al departamento de inglés a entender cómo enseñar mejor a sus estudiantes. "Esto me ha cambiado la vida en cuanto a mi enseñanza. Ha cambiado mi forma de enseñar y me ha proporcionado el lenguaje para hablar con los estudiantes y comentar sus trabajos de una forma que ninguna clase me había proporcionado nunca", afirma Douglas. Cuando aparecen patrones lingüísticos, Stribling y su equipo están ahí para explicarles y guiarles.

La creación de este puente para los estudiantes de ESL de ECC es algo que Douglas y Stribling revisan cada año sobre cómo pueden seguir mejorando la Comunidad de Aprendizaje para que funcione a través de una lente EDI. Al principio del programa, Douglas viajaba al edificio K para enseñar inglés 101 a los estudiantes de ESL del grupo. Después de un semestre, pusieron media hora entre clases para que los estudiantes pudieran venir al Edificio B y estar más conectados con el campus principal y el alumnado. "Tengo estudiantes que necesitan cruzar la calle, pero la gente de enfrente también necesita tenerlos allí", dijo Stribling. "Son esas cosas las que me recuerdan lo importante que es este trabajo desde el punto de vista de la equidad, porque si queremos acoger a todos los estudiantes de nuestra universidad, eso significa coger a esos estudiantes del Edificio K y ayudarles, literal y figurativamente, a cruzar el campus", añadió Douglas.

Al satisfacer las necesidades de estos estudiantes, Douglas y el departamento de inglés pudieron ver su escritura acentuada bajo una luz totalmente nueva, lo que permitió celebrar sus diferencias en lugar de confundirlos. "No queremos eliminar por completo el acento en sus escritos. No son hablantes nativos y no hay razón para que hablen o escriban como si lo fueran", afirma Douglas. "Sigo diciéndoles que ésa es la música en su voz y en su escritura". Cuando se le plantea la pregunta "¿es esto correcto?", Douglas ha aprendido a lo largo de esta experiencia que, aunque no sea la forma en que ella lo diría, no significa que esté mal y no pueda entenderse.

En los últimos tres años, de los estudiantes que han participado en la Comunidad de Aprendizaje, ha habido una tasa global de aprobados del 94%. Desde su concepción en 2013, la Comunidad de Aprendizaje se ha ampliado a clases nocturnas y conecta con cursos de oratoria y empresariales. "Lo que estamos haciendo por muchos de estos estudiantes es darles esa oportunidad de recuperar su estatus educativo aquí. Los necesitamos y necesitamos sus habilidades", dijo Stribling.