2021 - Juan Chávez: Mi historia es la prueba de que ECC es un lugar donde la gente puede venir y luchar por la justicia.

En enero de 2013, tomé una de las decisiones más difíciles de mi vida. Al igual que cualquier otro inmigrante, estaba planeando dejar a mis amigos, mi familia y mi país. Una noche, tuve una conversación con mi padre y le conté todo. Recuerdo que me preguntó las razones que tenía. Le dije que había cosas que quería lograr. También le conté sobre todos esos sueños que quería perseguir, y él me dijo que para lograr algo en esta vida, tendría que sacrificar algunas cosas, y tontamente dije: "Lo sé, papá". Luego me dijo que apoyaba mi decisión con una sola condición. Me pidió que aprovechara cada oportunidad que tuviera y que siempre diera lo mejor de mí en lo que hiciera. Hasta el día de hoy, tengo en cuenta sus consejos.

Me mudé a los Estados Unidos en marzo de 2013 cuando tenía 19 años. Vine aquí porque tenía el sueño de convertirme algún día en alguien importante para la sociedad. No sabía lo que quería ser, pero lo que sabía era que quería tener la oportunidad de ir a la universidad y obtener un título. Mi primer objetivo era aprender el idioma para asistir a cualquier otra clase, aprender inglés era algo que había estado tratando de lograr desde que estaba en la escuela primaria, y ese deseo se hizo más fuerte cuando me mudé a los Estados Unidos. Sabía algunas palabras, pero no podía entender casi nada. A veces simplemente decía que sí sin saber lo que me preguntaban o decían. La frustración de no poder decir lo que quería me dio la fuerza y la motivación para inscribirme en clases de ESL en ECC. Empecé en el nivel 1, y todavía recuerdo mi primer día de clase. Estaba muy emocionada porque estaba compartiendo y aprendiendo con personas de diferentes culturas y países. Algunos de nosotros ni siquiera podíamos entendernos, pero teníamos algo grande en común. Queríamos ser parte de esta sociedad y poder comunicarnos entre nosotros. Pasó el tiempo, y casi tres años después ya estaba en el nivel 8, había sido un largo viaje, pero mi inglés fue mejorando clase tras clase. Empecé a ganar confianza en mí misma. Empecé a hablar con gente que no conocía y que realmente entendía lo que decían. En este nivel, aprendí a escribir ensayos académicos, lo cual fue un desafío dado que no había escrito nada así antes. Ahora, en lugar de simplemente aprender nuevas palabras, tuve que aprender a organizar mis ideas y seguir ciertas reglas para escribir un buen artículo. Fue un reto, pero al final me ayudó mucho en muchos sentidos.

Al final de mi clase de nivel 8, me encontré en un dilema. Tuve que decidir si era el final de mis clases de ESL o el comienzo de un nuevo capítulo. Mi instructor me recomendó que tomara el nivel 10 de ESL e inglés 101 en su programa de comunidad de aprendizaje. Lo primero que pensé fue que no estaba preparada. No creía que tuviera las habilidades para estar en una clase de nivel universitario. Tenía tanto miedo de fracasar, de avergonzarme delante de los demás, que no me di cuenta de que mi inglés no era tan malo. Después de analizar todos los resultados, llegué a la conclusión de que no tenía nada que perder. Había llegado hasta aquí, e incluso si las cosas no salían bien, sabría que había dado lo mejor de mí. Unas semanas más tarde, me sorprendió que no fuera tan difícil como pensaba. La forma en que se diseñó el programa de la comunidad de aprendizaje fue excelente y útil. Escribir un diario cada semana y recibir comentarios antes y después de cada ensayo que escribía me ayudó a mejorar mi escritura y mi expresión oral. Al final de esta clase, estaba agradecida de haber aceptado el reto porque aprendí muchas cosas. También gané mucha confianza en mí misma y sentí que estaba lista para dar el siguiente paso.

En el verano de 2017, decidí que era hora de obtener mi GED. Como me sentía tan segura, me desafié a mí misma a tomar estas clases en inglés. Sabía que sería difícil al principio porque, por primera vez, no me considerarían un estudiante de ESL. Tomé esta decisión para mejorar mi inglés y demostrarme a mí misma que tenía las habilidades para estar en un entorno totalmente diferente. Durante estas clases de GED, me concentré en mejorar mis habilidades para hablar. No tenía la intención de ser el mejor ni de obtener las calificaciones más altas. Yo estaba ahí dando lo mejor que podía. Después de dos semestres, tomé todos los exámenes requeridos, y todo lo que esperaba era aprobar, y lo hice. Unas semanas más tarde, uno de mis instructores me dijo que había ganado una de las 3 becas que ECC otorga a los estudiantes que obtienen las puntuaciones más altas. Me sorprendió mucho porque lo único que esperaba era no fallar en los exámenes. Obtener esta beca me motivó a seguir trabajando duro.

Han pasado 7 años desde que llegué por primera vez a ECC. Mirando hacia atrás, puedo ver cuánto ha cambiado mi vida. Puedo decir que aprender inglés ha sido una de las mejores decisiones de mi vida. En el verano de 2019, obtuve mi certificado de operador de máquina de control numérico por computadora, y puedo decir con orgullo que lo hice mucho mejor de lo que esperaba, así que no quería detenerme allí. Seguí tomando más clases, y finalmente este verano me graduaré con un asociado de ciencias aplicadas en fabricación integrada por computadora. También me gustaría decir que ahora tengo un mejor trabajo con mejores beneficios y salario, y esto no podría haber sido posible si no hubiera aprendido inglés y no hubiera tomado clases de GED. Quiero agradecer a Elgin Community College por permitirme mejorar mi vida y alcanzar mis metas. Mi historia demuestra que ECC es un lugar donde la gente puede venir y luchar por sus sueños.

Por último, me gustaría animaros a seguir trabajando duro hoy. No puedo imaginar todos los sacrificios que tienes que hacer para venir a clase y aprender un nuevo idioma. No es fácil, pero vale la pena todos los sacrificios. Quiero destacar que siempre debemos aprovechar todas nuestras oportunidades. Debemos seguir trabajando duro y nunca renunciar a nuestros sueños. Todos tenemos diferentes razones para aprender inglés y obtener nuestros diplomas de GED, pero tenemos algo grande en común: nuestro deseo de cambiar nuestras vidas y las vidas de quienes nos rodean. Espero que mi historia te inspire y motive a seguir adelante y luchar por tus metas y sueños. Que Dios los bendiga a todos.

Juan Chávez, HSE '18