2021 - Celebración de las mujeres inmigrantes: Una reflexión sobre el Mes de la Historia de la Mujer

Cada mes de marzo, la familia ECC celebra el Mes de la Historia de la Mujer. Como parte de esta celebración, la universidad acoge una Mesa Redonda de Mujeres Inmigrantes - todos los años, excepto este año. La doctora Irina Del Genio, decana asociada de artes liberales, visuales y escénicas, fundó la mesa redonda en 2007. Aquí comparte su historia como inmigrante. 

La Mesa Redonda de Mujeres Inmigrantes nació de mi deseo de sacar a la luz los problemas, luchas, retos y sueños de las mujeres inmigrantes.

Emigré a Estados Unidos en 2000. Mi Rusia natal atravesaba una época muy difícil. Muy afectada por los años de gobierno inepto, la disolución del régimen comunista, los experimentos económicos poscomunistas, los planes para acaparar dinero y la incertidumbre, mi país sufría una sangría de recursos y talento. La gente intentaba encontrar el lugar que le correspondía en la nueva economía, que parecía ignorar el dolor y el sufrimiento de la gente. También tenía una hija que estaba alcanzando la mayoría de edad en esa realidad post-Orwelliana. Yo era madre soltera, muy culta y cualificada, pero subempleada, siempre con dos o tres trabajos, temerosa por el futuro, incapaz de dormir por las noches, consiguiendo a duras penas mantener un techo sobre nuestras cabezas. Emigrar a una sociedad estable y democrática parecía una buena solución a mi búsqueda de una vida mejor para mi familia. Así lo hice, estableciéndome en esta vasta "tierra de los libres, y el hogar de los valientes".

Ninguna historia de inmigración es igual, pero todas dan testimonio del gran sacrificio de las mujeres por sus hijos. No pretendo restar importancia ni pasar por alto el papel de los padres, simplemente afirmo que todas las historias de inmigrantes nos recuerdan el sacrificio de las madres. Madres que están dispuestas a viajar a lugares desconocidos y peligrosos, a trabajar en empleos mal pagados, a dejarlo todo para reconstruir sus vidas desde cero, para que sus hijos tengan la oportunidad de una vida mejor. Esto siempre tiene un precio enorme.

En la actualidad hay casi 12 millones de trabajadoras inmigrantes (nacidas en el extranjero) en Estados Unidos, que representan algo más del siete por ciento de la población activa total. Ocupan una amplia gama de puestos de trabajo, muchos de ellos mal pagados, pero vitales para el funcionamiento de la economía estadounidense. El 42% de las trabajadoras inmigrantes se concentraban en ocupaciones de baja remuneración en 2015, definidas como trabajos que pagan 20.000 dólares o menos al año. Las criadas y amas de casa representan el mayor número de trabajadoras inmigrantes, seguidas por las auxiliares de enfermería, psiquiatría y salud en el hogar. Muchos inmigrantes con estudios universitarios trabajan en empleos poco cualificados o están desempleados, lo que da lugar a un fenómeno conocido como "desperdicio de cerebros". Estados Unidos, con su economía fuerte, sus universidades de renombre y su reputación de espíritu emprendedor e innovador, atrae desde hace tiempo a algunos de los mejores y más brillantes del mundo. Pero ante las barreras lingüísticas y de reconocimiento de credenciales, así como otros obstáculos, las inmigrantes cualificadas no alcanzan su pleno potencial.

Mi historia tuvo un final feliz. Después de 20 años viviendo en Estados Unidos, he construido una vida y una carrera estupendas. Mi hija, que creció y se educó aquí en Estados Unidos, tiene ahora su propia familia y está criando a una preciosa niña. Cada vez que miro a mi nieta de 4 años, me acuerdo del sacrificio que las mujeres inmigrantes hacen cada día, un sacrificio que sus madres y abuelas hicieron antes que ellas. No importa el color de la piel, la etnia, la lengua, la religión o el país de origen, cada una de ellas tenía un sueño: soñar con que sus hijos tuvieran éxito en este nuevo mundo. No olvidemos nunca este sacrificio. Celebremos las vidas y los sueños de nuestras madres, hermanas, novias y antepasadas que hicieron posibles nuestros sueños y éxitos. Merecen nuestro máximo respeto y aprecio. En cuanto a la Mesa Redonda de Mujeres Inmigrantes, nos reuniremos en torno a una el año que viene. Creo firmemente en ello.