2021 - Historia negra y actos de resistencia

Escrito por Cathy Taylor, Decana de Sostenibilidad, Empresa y Tecnologías Profesionales de ECC

El Mes de la Historia Negra es el momento de celebrar los logros y contribuciones de los negros estadounidenses. Veintiocho días de febrero dedicados a reconocer a aquellos que encontraron su lugar en la historia a pesar de las adversidades.

Hay muchas historias que contar, como la llegada de los primeros africanos en 1619, el comercio de esclavos y la mano de obra gratuita que construyó la economía capitalista que tenemos hoy, el linchamiento de cuerpos negros sin otra razón que el mero hecho de ser negros. La cantante de jazz Billie Holiday escribió una canción sobre ello en 1959 titulada "Strange Fruit" (Fruta extraña ), en la que la fruta se refería a cuerpos negros "columpiándose de los álamos".

Las escuelas segregadas precipitaron oportunidades inadecuadas y desiguales para una buena educación, el sur de Jim Crow y la Gran Migración de Negros al Norte en busca de buenos empleos, vivienda y una mejor forma de vida. Esta migración sólo se topó con más discriminación, como las cláusulas abusivas, la vivienda pública, las escuelas inadecuadas, la brutalidad policial, el encarcelamiento masivo y la falta de acceso a servicios sociales diseñados para ayudar a los pobres, pero no a los negros pobres. La lista es interminable. Lo triste es que estas injusticias, en muchas de sus formas, siguen produciéndose hoy en 2021. A pesar de todo esto, los negros estadounidenses siguen desafiando las probabilidades, participando en actos de resistencia y haciendo que Estados Unidos se responsabilice de los derechos e ideales que están escritos en la Constitución.

Sin embargo, Estados Unidos no es perfecto. Aún nos queda mucho por hacer. Los asesinatos el verano pasado de Breonna Taylor en Louisville y George Floyd en Minneapolis, junto con otras innumerables muertes sin sentido, nos recordaron que vivimos en dos Américas: una para los blancos y otra para los demás.

La premisa de las dos Américas no es una revelación nueva. El Dr. Martin Luther King, Jr. pronunció un discurso sobre "La otra América" en 1968 en el instituto de Grosse Point. Caracterizó a todas las ciudades de Estados Unidos como poseedoras de "esta especie de dualismo, esta esquizofrenia, dividida en tantas partes". Continuó describiendo la América que "es el hábitat de millones de personas que tienen comida y necesidades materiales para sus cuerpos, cultura y educación para sus mentes, libertad y dignidad humana para los espíritus". Sin embargo, describió la "otra América" en la que "miles de jóvenes se ven privados de la oportunidad de recibir una educación adecuada... no porque sean tontos... sino porque las escuelas son muy inadecuadas". En el discurso, el Dr. King siguió hablando del desempleo y de la difícil situación de los negros estadounidenses que viven en la pobreza en medio de tanta prosperidad material. Además, este es el discurso en el que el Dr. King validó los disturbios como "el lenguaje de los no escuchados" y preguntó: "¿qué es lo que Estados Unidos no ha escuchado?".

Al igual que los llamamientos a la justicia social de los que fuimos testigos el verano pasado, el Dr. King afirmó en 1968 que "Estados Unidos no ha escuchado que las promesas de libertad y justicia no se han cumplido... que grandes segmentos de estadounidenses blancos están más preocupados por la tranquilidad y el statu quo que por la justicia y la humanidad". El Dr. King concluyó el discurso afirmando que lo primero que debe hacer Estados Unidos es deshacerse del racismo. Sin embargo, deshacerse del racismo no es fácil cuando la historia demuestra que Estados Unidos se fundó sobre una mentira.

Cuando los padres fundadores redactaron la Constitución, ahora sabemos que muchos de ellos eran propietarios de esclavos. Por lo tanto, no veían a sus esclavos como seres humanos, sino como propiedad, eliminando así su humanidad. El autor Jim Wallis escribe sobre esto en un bestseller del New York Times de 2016, America's Original Sin: Racismo, privilegio blanco y el puente hacia una nueva América. En una entrevista publicada en un blog hace cinco años, Wallis dijo que la parte más controvertida del libro era esta afirmación:

"Estados Unidos se estableció como una sociedad blanca, fundada sobre el casi genocidio de otra raza y luego la esclavización de otra más".

El ajuste de cuentas de este país no podrá avanzar hasta que admitamos que lo que ocurrió desde el principio fue un error. Hasta entonces, cada vez es más difícil decir con convicción que somos Una Nación, bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos.

Aun así, seguimos estando orgullosos de los estadounidenses de raza negra que siguen resistiendo y haciendo historia. Amanda Gorman, de 22 años, es una de las jóvenes que acaba de ocupar su lugar en la historia al convertirse en la primera Poeta Laureada Nacional Juvenil. Ahora forma parte del Nuevo Renacimiento Negro de jóvenes artistas que utilizan su talento y sus capacidades para empoderar, implicar y elevar a toda una generación. En su poema The Hill We Climb (La colina que escalamos), pronunciado en la toma de posesión del ^46º presidente de los Estados Unidos, la Sra. Gorman presentó una hoja de ruta para que todos reunifiquemos los Estados Unidos de América, plasmada en la última estrofa de su poema:  

"El nuevo amanecer florece cuando lo liberamos. Porque siempre hay luz, si somos lo bastante valientes para verla. Si tan sólo somos lo suficientemente valientes para serla".

Feliz Mes de la Historia Negra 2021