Educación y Artes Liberales - En sus propias palabras: Los estudiantes comparten experiencias vitales a través de relatos

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"Cada estudiante tiene una historia", afirma Brian Bohr, profesor de Comunicación. Bohr está reinventando la experiencia en el aula para acoger y potenciar lo que los estudiantes pueden aportar a la narración. En su curso de comunicación, Interpretación oral de la literatura, los estudiantes toman historias que no son tradicionalmente interpretativas y les dan vida desde sus perspectivas personales a través de diferentes medios, como la poesía, los relatos personales y la narración digital.

Aunque la clase de Bohr tiene sus raíces en la interpretación, difiere de una clase de interpretación teatral porque los estudiantes no interpretan personajes, sino que interpretan cada obra como ellos mismos. "Esta clase es un punto de entrada a la reflexión sobre quién soy yo y cómo interactúo con las historias y me meto en ellas, en lugar de pensar en lo que el autor quería que hiciera", explica Bohr. Para facilitar el pensamiento creativo, incluso ha sustituido el tradicional escritorio y la silla por clases en uno de los estudios de danza de ECC.

"Fue realmente refrescante tener la libertad de probar algo diferente", dijo el estudiante de Interpretación Oral de ECC Roswell Howells. En una de sus actuaciones, se puso un disfraz de dinosaurio hinchable para contar una historia en la que casi se desmaya en un desfile.

La libertad de elección en sus representaciones es la columna vertebral del curso de Bohr. Para el componente poético, los estudiantes tomaron un poema con el que se sintieran identificados y lo representaron en su aula abierta o en un lugar específico del campus. "Esta libertad les permitió pensar de forma más crítica sobre lo que hacían y por qué lo hacían", explica. "Muchos de mis alumnos han venido y me han dicho que nunca habrían interpretado el texto de esta manera si sólo se les hubiera ordenado levantarse y recitar el poema".

"Cada uno de nosotros puede interpretar el mismo poema y tener interpretaciones muy distintas del texto, porque la interpretación se centra en las experiencias, valores y creencias de cada uno", afirma Bohr. "Se trata de lo que obtienes de la obra literaria y de lo que quieres mostrar con ella".

Para otro proyecto, los estudiantes colaboraron con la escuela primaria McKinley de Elgin, adaptando las breves narraciones personales de los alumnos a representaciones completas. Bohr se basó en un grupo de Nueva York llamado Story Pirates y en otro de Chicago llamado Barrel of Monkeys. "La gente suele descuidar las historias de los niños. Aquí nos preguntamos: '¿Cómo podemos darles voz y mostrar a estos niños que sus palabras importan, que sus historias importan y que tienen valor?", dijo Bohr. En mayo, ECC invitó a la escuela primaria a ver sus historias representadas en el campus.

Para el proyecto final, los alumnos de Bohr representaron sus narraciones en un acto en directo "ECC Speaks" basado en "The Moth Radio Hour" de NPR. En colaboración, los estudiantes de la clase de ECC Working with Groups, impartida por la profesora adjunta de Servicios Humanos Liddy Hope, PhD, ayudaron a planificar el evento. "Se trata de una magnífica colaboración en la que podemos compartir a nuestros estudiantes y crear esta experiencia para ellos", dijo Bohr.

"Esta clase me ha permitido explorar una parte diferente de mí", afirma Howells. "La comunicación eficaz me ayudará en cualquier campo al que me dedique, y reavivó mi amor por hablar en público y hacer presentaciones".