El programa de preaprendizaje de ECC introduce a las jóvenes a las carreras en el servicio de bomberos.

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Un nuevo programa de preaprendizaje de verano en Elgin Community College (ECC) introdujo recientemente a adolescentes y mujeres jóvenes de entre 16 y 18 años en las carreras profesionales del servicio de bomberos a través de capacitación práctica, certificaciones reconocidas por la industria y la tutoría de bomberas. 

El programa de preaprendizaje “Girls on Fire”, que se llevó a cabo durante cuatro días a principios de junio, fue lanzado por la Oficina de Desarrollo de la Fuerza Laboral de ECC. El grupo exploró carreras en extinción de incendios y servicios de emergencia, al tiempo que aprendía habilidades prácticas como la reanimación cardiopulmonar (RCP).

“El objetivo era simplemente proporcionar un espacio seguro para que las chicas de secundaria exploraran una carrera en extinción de incendios y así ayudar a aumentar el número de mujeres que ingresan a la profesión”, dijo Elissa Kojzarek. La Dirección de alianzas estratégicas y aprendizaje experiencial en ECC. “Todas las instructoras son mujeres para brindarles mentoría y apoyo. Están obteniendo todas las credenciales reconocidas por la industria y las tendremos en cuenta para programas de aprendizaje como bomberos cuando se gradúen de la escuela secundaria, si aún están interesadas”.

Entre las certificaciones que recibieron los preaprendices se incluyen Soporte Vital Básico (BLS) y Reanimación Cardiopulmonar (RCP) de la Asociación Americana del Corazón (AHA), Control de Hemorragias del Colegio Americano de Cirujanos, Primeros Auxilios de la AHA y Patógenos Transmitidos por la Sangre de la AHA. 

La primera promoción incluyó a las siguientes preaprendices: las estudiantes de secundaria Karen Garcia, Fatima Guadalupe, Jaeliene Cueto y la recién graduada de secundaria Alyssa Johnston. 

García comentó que le atrajo el campamento porque le interesa la atención médica y ayudar a las personas durante emergencias. Johnston planea estudiar extinción de incendios este otoño, durante su primer año de universidad.

El grupo aprendió directamente de mujeres que trabajan en el sector, entre ellas Katie Knasko, teniente paramédica del Departamento de Bomberos de Streamwood. Knasko ha impartido clases como profesora adjunta a tiempo parcial en ECC durante aproximadamente cuatro años. 

“Creo que con confianza, todo es posible”, dijo Knasko. “Todas estas habilidades se pueden enseñar, sin importar la estatura, la complexión o la edad. Se trata simplemente de darles la confianza para que lo intenten, y si es algo que desean hacer, entonces podría instruirlos en la Academia del Programa Básico de Bomberos (BOF)”.

Cuando Jeanette Haro Silva se interesó por primera vez en el servicio de bomberos, rara vez veía mujeres, especialmente latinas, trabajando en la profesión. Ahora, como exalumna de ECC e instructora del Distrito de Protección contra Incendios de Pingree Grove, espera inspirar y animar a otras jóvenes a seguir carreras en este campo. Silva es instructora certificada por la AHA y apoyó el programa de preaprendizaje impartiendo cursos de RCP básica y primeros auxilios. 

Entre los instructores adicionales se encuentran Sarie Turner, Alexandria Cunningham y Laura Watt. 

“Son un grupo excepcional que ajustó sus horarios para que este programa se hiciera realidad”. La Dirección Chris Lester, del Departamento de Educación Corporativa y Comunitaria, comentó sobre los instructores del programa: “Si bien el apoyo a la capacitación es sólido en todo el cuerpo de bomberos, cuando estos bomberos se enteraron del programa Girls on Fire, inmediatamente se ofrecieron con entusiasmo y apoyo para incorporar a más mujeres jóvenes al cuerpo de bomberos”.

Kojzarek afirmó que planean retomar el programa de preaprendizaje el próximo verano de 2027.

El Departamento de Desarrollo Laboral ofrece un programa de preaprendizaje en ciencias del fuego durante todo el año. Se ofrecen sesiones informativas mensuales para las personas interesadas. Para inscribirse, visite elgin.edu/internships .