Con ganas de ayudar

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La despensa Spartan Pantry de ECC abre a las 10 de la mañana de lunes a jueves. Para cuando abren las puertas, el trabajo ya está bastante avanzado. Los jueves, los voluntarios llegan a las 8 de la mañana para reabastecer los estantes con alimentos y artículos de higiene personal. 

Ese trabajo matutino refleja algo mucho más importante. Se desempacan cajas, se clasifican los productos y se prepara el espacio para los estudiantes que dependen de la despensa cada semana. En otoño de 2025, hubo un aumento significativo en las visitas a la despensa. Los datos indican que 1073 estudiantes la visitaron en noviembre.

La despensa de alimentos se creó en febrero de 2015, después de que estudiantes de la sociedad de honor Phi Theta Kappa descubrieran que muchos de sus compañeros sufrían inseguridad alimentaria. Lo que comenzó como una iniciativa estudiantil se ha convertido en un recurso fundamental para el campus.

Actualmente, la despensa funciona gracias a una colaboración constante y al liderazgo estudiantil. Cada dos martes, el coordinador de la vida estudiantil, Ali-Reza Kashani, entrega alimentos del Banco de Alimentos del Norte de Illinois. Los jueves, Kashani regresa con donaciones de Sam's Club, una colaboración que comenzó en 2024.

A partir de ahí, les corresponde a los estudiantes voluntarios poner en marcha el proyecto.

Laci VerCande, la encargada de la documentación de la despensa, ayuda a gestionar las operaciones diarias: reabastecer los estantes, atender en la recepción y garantizar que los estudiantes puedan acceder a los artículos.

Para Nevaeh Hardebeck, quien comenzó a trabajar como voluntaria en el otoño de 2024, el crecimiento del banco de alimentos ha sido imposible de ignorar. 

“Definitivamente no era tan común ni tan grande como cuando empecé a trabajar aquí”, dijo Hardebeck, estudiante de doble titulación de ECC y responsable de logística de la despensa. “Ha crecido mucho y ha mejorado bastante. Sin duda, hemos recibido más productos y nos hemos convertido en una despensa con mejor reputación desde que estoy aquí”.

El crecimiento se debe no solo a la oferta, sino también a la demanda. VerCande observó un aumento en las nuevas cuentas a través del sistema Link2Feed , una aplicación utilizada para registrar las visitas, lo que indicaba que más estudiantes buscaban apoyo.

“Me gusta mucho contribuir a mi comunidad y me encanta ser voluntaria”, dijo VerCande. “Intentamos eliminar el estigma que rodea a los bancos de alimentos. Pueden dar mucho miedo, y no queremos eso, porque son un recurso, no una manifestación de necesidad”.

Esa mentalidad influye en el funcionamiento de la despensa y explica por qué el apoyo de la comunidad desempeña un papel tan importante. Iniciativas en todo el campus, como Feed the Need, una campaña regional de recolección de alimentos que reúne a las universidades para recolectar donaciones para las despensas estudiantiles, resaltan la importancia de la colaboración.

Durante la segunda edición de la campaña anual de recolección de alimentos "Feed the Need Campus Food Drive", que tuvo lugar desde mediados de octubre hasta principios de diciembre de 2025, ECC recolectó más de 34 000 artículos de alimentos no perecederos, obteniendo el primer puesto en la competencia. Las donaciones se duplicaron con creces en comparación con la primera campaña. 

Incluso fuera de las campañas de recolección más importantes, la demanda se mantiene constante. Solo en otoño de 2025, el banco de alimentos registró 2978 visitas individuales, la cifra más alta hasta la fecha. A pesar del continuo crecimiento del banco de alimentos y el aumento de la demanda, los voluntarios se aseguran de que los estudiantes tengan acceso a sus necesidades básicas para que puedan concentrarse en sus estudios. 

Para obtener más información sobre Spartan Pantry, visite elgin.edu/spartan-pantry .

Este artículo forma parte de la edición de primavera de 2026 de la revista Impact de ECC.

Impact Magazine es una publicación semestral que incluye noticias e información sobre exalumnos, historias de éxito estudiantil, actualizaciones de la Fundación de Elgin Community College y artículos sobre cómo ECC está marcando la diferencia en nuestras comunidades.