2023 - Resistencia a través de la excelencia negra: Su historia, significado y líderes

El tema del Community College de Elgin para el Mes de la Historia Negra, "Resistencia a través de la excelencia negra", capta realmente un ingrediente esencial de la lucha secular por la liberación, los derechos humanos, la igualdad y la equidad de los negros. Frederick Douglass dijo célebremente que "el poder no concede nada sin lucha". El éxito de la lucha reside en el despliegue de excelencia a lo largo de la misma. En un sentido, vemos esto ejemplificado por Martin Luther King Jr. y Malcolm X en términos de resistencia a través de la excelencia intelectual. King era reverendo y tenía un doctorado en Teología Sistemática por la Universidad de Boston. Malcolm X tomó un camino muy diferente. Tras ser detenido, condenado y enviado a prisión, Malcolm aprendió a leer, desarrolló un hambre voraz de conocimiento y entró a formar parte de la Nación del Islam. Malcolm X, como se le conocía tras su conversión, dio conferencias en Harvard, Penn y Oxford y lanzó una crítica devastadora contra la supremacía blanca. Su destreza intelectual y su conocimiento de la calle le otorgaron una enorme capacidad de liderazgo, por lo que, al igual que King, ofreció tanto una crítica moral de Estados Unidos como una visión estratégica de la forma y la conducta de la resistencia.

La resistencia a través de la excelencia se puso de manifiesto de otras maneras. Jo Ann Robinson, directora del Consejo Político de Mujeres de Montgomery, era una maestra de escuela que se convirtió en una de las principales organizadoras del Boicot de Autobuses de Montgomery. La excelencia de Fannie Lou Hamer dirigió la resistencia durante el calor violento y abrasador del Verano de la Libertad de 1964. La excelencia de John Lewis, líder del Comité de Coordinación Estudiantil No Violenta (SNCC), elevó el perfil de la lucha con los Viajes por la Libertad. La excelencia de Edward Brooke, el primer afroamericano que ocupó un escaño en el Senado de Estados Unidos en 1967, el primero desde la Reconstrucción. La excelencia literaria de DuBois, Zora Neal Hurston, Ralph Ellison, y la poesía de Sonia Sánchez, que nos dijo que la libertad significa "resistir, resistir, resistir".

La resistencia a través de la excelencia significa tener el valor moral de hacer lo que es correcto incluso cuando no se sabe lo que vendrá después. Cuatro estudiantes de primer año de North Carolina A&T, en Greensboro (Carolina del Norte), decidieron el 1 de febrero de 1960 que las cafeterías segregadas eran un símbolo de opresión y planearon cuidadosamente una sentada. Cuatro días después, regresaron con 300 estudiantes y, en tres meses, había nacido el movimiento nacional de sentadas estudiantiles. 

En las acciones por la libertad a lo largo del tiempo y de la historia, la resistencia requiere excelencia. La revolución nacional no violenta liderada por Mahatma Gandhi. La erudición revolucionaria de Franz Fanon, el liderazgo de Nelson Mandela y el arzobispo Desmond Tutu. La valentía de Malala Yousafzai luchando por los derechos humanos. El trabajo de la Madre Teresa con los intocables en la India, y el coraje de Ana Frank durante el reino del terror nazi. Todo lo que tenemos que hacer es ver que la resistencia requiere excelencia, que puede adoptar muchas formas: una oratoria visionaria que eleve a la acción las esperanzas y los sueños de los oprimidos, la organización y la colaboración para unir a la gente, y simplemente ver el mal y tener el valor moral de resistirse a ese mal. Significa no sólo excelencia en la resistencia, sino que en la excelencia encontramos la capacidad de resistir y el significado profundo de la dignidad mientras resistimos.

Excelencia en el liderazgo en ECC

La resistencia a través de la excelencia se exhibe aquí mismo, en ECC. Yo no formaría parte de esta comunidad si no fuera por Clark Hallpike, profesor de negocios, y Joyce Fountain, profesora jubilada de sociología. Estos dos brillantes profesores también han liderado la resistencia trayendo más profesores de color a ECC, creando la base intelectual para la educación continua a la comunidad a través de esfuerzos como el Comité de Iniciativa Multicultural y Global (MAGIC), y elevando el perfil de ECC como un centro para el compromiso crítico en cuestiones de raza y otros problemas sociales. Se han movido en su excelencia para fomentar el activismo de los estudiantes y para abrir las puertas a nuevos profesores y personal que desafíen a la institución a estar a la altura de sus valores proclamados. 

La resistencia gracias a la excelencia de Hallpike y Fountain allanó el camino a una nueva generación de líderes, como Erik Enders, coordinador de la vida estudiantil para la equidad. Su capacidad para inspirar, organizar y desafiar a la institución a vivir de acuerdo con sus valores más elevados es lo que nuestros estudiantes necesitan ver para poder aspirar a transformar su mundo. Anthony Ramos, EdD, director ejecutivo de equidad, diversidad e inclusión, está haciendo de ECC una institución más abierta e inclusiva en el plan de estudios y en nuestras políticas. También hemos visto la excelencia de la Comunidad de Aprendizaje de Estudios Afroamericanos creada por LaTasha Dehaan, PhD, profesora adjunta de Ciencias Políticas, y Chasity Gunn, instructora de Inglés.

Tenemos a Patrick Gordon, JD, profesor de empresariales; Glenn Earl, profesor de empresariales; Antonio Ramírez, PhD, profesor asociado de historia; y muchos otros profesores de color que exhiben su excelencia cada día. Mia Hardy, doctora y profesora adjunta de Sociología, encarna la palabra excelencia. Su presencia dinámica une a la gente, y su creación del Centro de Investigación, Innovación y Creatividad para estudiantes universitarios ofrece a los estudiantes un espacio para desarrollar sus propias capacidades de excelencia para luego dar voz a áreas contra las que todavía debemos seguir luchando y resistiendo, como la explotación económica, el racismo, el militarismo, la apatía cultural y el hambre, por nombrar algunas.

La resistencia a través de la excelencia también caracteriza a los estudiantes de ECC. En mis clases, encuentro un maravilloso tapiz de diversidad. Estudiantes de todos los orígenes étnicos, raciales y nacionales trabajan para concienciar a la sociedad y promover la equidad en la institución. Estudiantes como Naomi Alemu, una inmigrante etíope que ahora es presidenta de compromiso político/social de Black Student Achievers y quiere ser abogada, o Tolani Bateye, vicepresidenta de BSA, originaria de Nigeria y estudiante de medicina. Imani Sykes, que colabora con el BSA y quiere ser fisioterapeuta, o Latifah Matovu, que también forma parte del BSA y quiere ser médico. Aolany Campuzano fue presidenta de la Organización de Estudiantes Latinoamericanos y actualmente es secretaria de Estudiantes Unidos de Todas las Culturas.

Estos estudiantes son sobresalientes en el aula y activos en el servicio a su comunidad y el uso de sus dones para traer el cambio a ECC y sus comunidades locales. ¿He mencionado que todos ellos eran estudiantes de doble crédito? ¡Qué increíble oportunidad para los jóvenes líderes para adquirir una valiosa experiencia y conocimiento para que cuando se mueven a la Universidad, tendrán las habilidades y el liderazgo aprendido aquí en ECC, junto con toda una institución de profesores, administradores y compañeros de estudios para apoyarlos en sus esfuerzos!

Este mes, al reconocer las significativas contribuciones de los negros al desarrollo de este país, recordemos que la base de la resistencia es el compromiso con la excelencia.

Vincent Gaddis, PhD, catedrático de Historia