Historias de ECC 2022 - Diana Rodríguez: Estoy agradecida por todo lo que ECC ha hecho por mí

Cuando comencé mi viaje en Elgin Community College, graduarme con mi Asociado en Ciencias parecía imposible de lograr. Me sentía así por muchas razones, y parecía que había más razones por las que no lo lograría de las que podría.

Primero, abandoné la escuela secundaria. Tenía 22 años, no había tomado un solo curso de matemáticas desde el octavo grado y apenas había recibido una educación más allá de un semestre del primer año en la escuela secundaria. Durante mis años de juventud, luché inmensamente contra la ansiedad y la depresión. Después de abandonar la escuela secundaria a los 17 años, obtuve mi GED. En segundo lugar, era indocumentado, lo que dificultaba aún más la obtención de una educación superior. A pesar de haber estado en los EE. UU. durante 21 de los 22 años, todavía estaba frenado por este estatus, ya que sabía que no calificaba para recibir ayuda financiera como FAFSA. En tercer lugar, había intentado obtener mi título antes, pero esos molestos problemas de salud mental me derribaron. Me identifiqué como un desertor de la universidad. Tenía todas estas etiquetas que el mundo me había dado y asumido sobre mí misma, y sentí el peso de una montaña tratando de perseverar a través de todas ellas. Yo no creía en mí mismo, pero ECC sí.

Cuando mi mejor amigo falleció en mayo de 2017, me sacudió. Despertó algo en mí. Me di cuenta de que no quería mantener mi potencial dentro de mí. Me comprometí con mi educación y adopté una mentalidad de "pase lo que pase". No sabía cómo lo lograría, pero intentaría dar todo lo que tenía, pasara lo que pasara.

Empecé a tomar clases y trabajé horas locas en un restaurante para pagar mis cursos. Estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para cambiar mi vida, y ECC estaba dispuesto a hacer lo mismo. Al principio, mi profesora de psicología, Danielle Straub, llegó a un acuerdo conmigo cuando le pedí una extensión de la tarea y le expliqué mi situación. Me dijo que si prometía ir a John Long, decano de estudiantes, y permitirle que me ayudara a encontrar recursos, me concedería la prórroga. Acepté y mi viaje realmente comenzó.

Durante los años siguientes, me encontré con profesores, personal, asesores, donantes y profesionales del bienestar que cultivaron una creencia en mí que no tenía por mi cuenta. Incluso recibí ayuda financiera y becas a pesar de mi estatus. No estaría aquí hoy si no fuera por cada mano que me levantaba cuando me sentía tan desesperada, por cada profesor que vertió sus conocimientos en mí como estudiante, y por los innumerables miembros del personal que siempre estuvieron allí con una sonrisa de bienvenida y una mano extendida hacia mí.

Me tomó unos años más que a la mayoría terminar esta carrera, pero no cambiaría esos años adicionales. Las experiencias en mis clases me formaron, la voluntad de mis profesores de impulsarme y el espíritu de nuestra comunidad. Me ofrecí como voluntario, encontré el coraje para hablar en eventos, aprendí a tocar la guitarra clásica y me convertí en parte de Phi Theta Kappa, el programa de honores, el asesoramiento de honores, el presidente de la sociedad de honores de matemáticas, un beneficiario de una beca y una persona de sustancia y respeto. Visité Fermi Lab con mis compañeros de clase, ayudé a mi comunidad y encontré inspiración, orientación y propósito. ECC me enseñó la importancia de ayudarse a uno mismo, permitir que otros te ayuden y servir a los demás. Es el espíritu de nuestra escuela que llevaré conmigo a donde quiera que vaya por el resto de mi vida, porque si no fuera por este lugar, no estoy seguro de estar donde y quien soy hoy.

Hoy en día, estoy en la Universidad de Illinois en Chicago en la Facultad de Ingeniería, cursando una licenciatura en Ciencias de la Computación con una especialización en Matemáticas. Me trasladé allí a través de la vía garantizada, una asociación entre la universidad y ECC. Mi objetivo es usar este título para trabajar en Fermi Lab algún día. También quiero volver a ECC en el futuro y retribuir. Quiero comenzar una beca para dársela a otros estudiantes indocumentados como yo.

Estoy profundamente agradecido por todo lo que ECC ha hecho por mí. Estoy agradecido por todas las lecciones, la ayuda y las oportunidades que se me han dado tan libre y amablemente. Me siento honrado de haber podido asistir a esta escuela. Quiero agradecer a mis profesores por todo lo que me han enseñado y por creer en mí. Quiero agradecer al personal, desde las damas del almuerzo hasta los asesores, los conserjes y todos los miembros del personal que mantienen este lugar en funcionamiento. Quiero agradecer a todos los donantes que me ayudaron a lograr mi sueño de educación superior. Espero que, en el futuro, pueda ser una representación honorable de nuestra escuela y de lo que significa ser un espartano.

Sinceramente, gracias.

Diana Rodriguez '22
Asociado en Ciencias
Elgin, Ill.