2021 - Pausa con Prem

Si el último año nos ha enseñado algo, es la importancia del autocuidado y la salud mental. A principios de 2020, ECC añadió dos nuevos profesionales del bienestar para atender las necesidades de nuestros estudiantes. Prem Nikoniuk, LCPC, LPC, CCMHC, NCC, tuvo un gran primer día en ECC en una fría mañana de enero de 2020 - sin tener ni idea de lo que la vida le tenía reservado.

Nikoniuk recuerda su primer día como emocionante y angustioso. "Conocer a Dean Robinson me ayudó a tranquilizarme", recuerda Nikoniuk. "Exudaba una profunda sensación de calidez y atención. Me di cuenta de que valoraba a todas las personas que cruzaban estas puertas. Me dije: 'Aquí hay un jefe al que puedo admirar'".

A lo largo del día, recuerda haber sido saludada por muchos otros empleados de ECC y se sintió reconfortada por un cartel de bienvenida en su puerta y un espacio de trabajo preparado con una cesta para calentar la oficina de su nuevo equipo. Y añade: "Nadie lo sabe hasta ahora, pero aquel día lloré a lágrima viva. Me sentí como en casa. Fue una primera experiencia increíble y siempre memorable".

Nikoniuk sigue siendo una fuente de luz para los estudiantes, incluso en un entorno remoto. Sigue leyendo para saber cómo la pandemia y el movimiento por la justicia racial no han hecho sino reforzar su compromiso de ser un espacio seguro para los estudiantes.

En tus palabras, ¿qué haces en ECC? ¿Qué le gustaría que los demás supieran sobre su trabajo? ¿O qué ayudaría a otros a entender su trabajo? Me considero un guardián. En calidad de clínico licenciado, ayudo a guiar a nuestros estudiantes sobre cómo dejar entrar lo bueno y crecer, a la vez que comprenden lo malo que encuentran filtrándolo a través de lentes no distorsionadas basadas en el conocimiento. Soy testigo empático de su dolor y mantengo el espacio, permitiéndoles encontrar su verdadero yo para que puedan ser lo mejor de sí mismos. Nadie está roto. Somos humanos. En última instancia, es el poder de uno: tú eres el experto en ti. Escucho sus retos y les ofrezco consejo cuando me lo piden. Equipo a los estudiantes con habilidades de vida saludables y autosuficientes en relación con la aceptación, la conciencia y el arte de ser. Este honorable trabajo sólo es posible gracias a un grupo muy generoso y trabajador de personas conocidas como nuestros Profesionales del Bienestar. Junto con mis colegas Vinny Cascio, Mary Grimm, y Coresair Mack, Servicios de Bienestar en ECC ofrece a nuestros estudiantes una gran cantidad de soluciones y recursos relacionados con su salud mental y el bienestar general con un enfoque en la atención integral.

¿Cuál es su mayor logro desde que está en ECC? Ofrecer asesoramiento durante una pandemia, una crisis política y un periodo en el que la intolerancia y la desigualdad racial estaban en el punto de mira. Tuve que considerar mis propios miedos, dudas e incertidumbres al tiempo que ayudaba a nuestros estudiantes a renunciar a los suyos. Sinceramente, nunca antes había hecho algo así. No bajo el paraguas universal de un virus abrasador, la agitación social y una gran purga de dolor humano colectivo. Ahora tengo un libro que escribir y una historia que contar.

Si pudiera ser instantáneamente experto en una cosa, ¿qué elegiría? Sin duda elegiría Arqueología porque me gusta excavar en el pasado, analizarlo y aprender de él. Ayuda a trazar un camino para los que vienen detrás. El descubrimiento en 1999 de las tres momias de niños incas -encontradas congeladas en una montaña de Argentina- todavía me emociona.

¿Qué le gusta hacer fuera del trabajo (es decir, aficiones/intereses)? Leer, cantar, correr, esquiar, cazar fantasmas, inventar nuevos batidos, comparar a los expertos políticos de la tele, aprender a tocar la guitarra en secreto y ver National Geographic y el seguimiento anual del paradero del sasquatch en las colinas de Saskatchewan, Canadá. Así que no mucho.

¿Cuál es el mejor lugar al que ha viajado? ¿O dónde le gustaría visitar? No se trata del "mejor lugar" al que he viajado, sino de un lugar que tuve que presenciar: Auschwitz-Birkenau, en el sur de Polonia. Me conmovió leer la publicación original de Viktor E. Frankl "El hombre en busca de sentido", que motivó el viaje. Aquel día me sentí pequeño y mis problemas me parecieron intrascendentes. Inolvidablemente, abracé la verdad de que en el sufrimiento se encuentra el sentido.

Nací en Singapur y he viajado a Indonesia, Tailandia, China, Filipinas, Hong Kong, Japón, Malasia, Australia, Italia, Alemania y Suiza. Mis escapadas rápidas son Colombia Británica y los alrededores de la península canadiense. Ahora estoy ahorrando mi dinero para visitar Nepal, muy consciente de que me costará mucho volver a casa cuando esté allí.

Tienes que llevar una camiseta con una sola palabra durante todo un año. ¿Cuál sería esa palabra y por qué? Coraje. La vida puede dar miedo. He pasado miedo más veces de las que me gustaría admitir. La camiseta me recordará que debo seguir adelante, a pesar de mis miedos, y vivir mi mejor vida cada día, porque eso es el valor. Cree en ti mismo, confía en tus capacidades y ten fe en que superarás cualquier adversidad.

Comparta un hecho sobre usted que pueda sorprender a la gente. Cuando vivía y trabajaba como psicoterapeuta en la isla de Ketchikan (Alaska), viajaba mucho en hidroavión a otras islas de la península. Hacía terapia individual y asesoramiento familiar para comunidades nativas de difícil acceso, centrándome en sacar a los niños de los centros de tratamiento de acogida y devolverlos a casa con sus padres biológicos. El trabajo era estimulante, pero los viajes en hidroavión sobre vastas masas de agua, hielo y paisajes montañosos eran debilitantes. Tengo acrofobia y acuafobia.

¿Qué trabajo ha desempeñado (además de ECC) que le haya resultado más divertido, interesante o difícil? Explique por qué. Soy psicoterapeuta en la práctica privada. Antes de unirme a la familia de ECC, ocupé puestos en atención psiquiátrica hospitalaria, atención comunitaria ambulatoria, atención residencial para adultos/adolescentes y en el Departamento Correccional. Considero que trabajar en nuestros sistemas penitenciarios es lo más interesante Y difícil. Lo que se lee en los libros y se ve en la televisión es la versión resumida. Nada golpea más cerca de casa y valida la amenaza de perder la libertad como entrar en una prisión para adultos, estatal o federal, o en un correccional juvenil. He podido comprobar de primera mano, trabajando en varios centros, que la realidad de nuestras instituciones penitenciarias es infravalorada. El hedor a mortadela de días pasados mezclado con mostaza amarilla seca en la ropa que se coge al caminar por los pasillos de la prisión es la menor de las preocupaciones.

¿Cuál ha sido su lección de vida más valiosa? Siempre puedes recuperarte de cualquier cosa, porque la actitud lo es todo. Una vez nací en una vida llena de trampas de alcoholismo y maltrato infantil. Me trepé, buscando con fervor la puerta que daba a la salida. Y cuando di con ella, la abrí de una patada y abracé el cambio. No dudé ni miré atrás. No dejé que el miedo me dominara. Por el contrario, lo asumí y perseveré.

Complete esta frase: "Me gusta trabajar en ECC porque..." Reconócelo, ECC tiene corazón. Un pilar de la educación no es estéril ni genérico. A cada paso, veo genuidad, compasión, generosidad y agallas. Detrás de sus máscaras, la gente sonríe, hace señas con los brazos y está dispuesta a participar. Quieren conocerte más allá del típico "Hola, ¿qué tal?". La gente se preocupa, y eso me conmueve. Me deja una impresión inolvidable de una organización a la que quiero volver, de la que quiero formar parte, en la que quiero quedarme.