Clare Ollayos: Tengo 71 años, me divierto y aún no he terminado.

En mi trayectoria en ECC hasta ahora, he sido estudiante durante parte de seis décadas, dos siglos y dos milenios, por lo que puedo afirmar con cierta seguridad que soy un estudiante de por vida en ECC.

Mi afecto y respeto por Elgin Community College comenzó en el semestre de primavera de 1975, cuando cursé Biología con el legendario profesor Bob Steinbach. Me había tomado un año sabático después de mis dos primeros años de universidad en Smith, preparándome para transferirme a un programa de profesiones sanitarias en la Universidad de Boston. Para mi sorpresa y alegría, la excelencia docente del Sr. Steinbach era tan buena como la de mis mejores profesores en una universidad de la Ivy League de las Siete Hermanas.

ECC volvió a estar ahí para mí a principios de la década de 1980, cuando solicité plaza en la Facultad Nacional de Quiropráctica y necesitaba un curso adicional de Química. Pude cursarlo por las noches mientras trabajaba durante el día como terapeuta de rehabilitación de la coordinación motora en la Summit School.

En los años 90, asistí a una clase de cocina china de una noche sin créditos con Dr. Hu y Dr. Mao, dos decanos ahora jubilados, y preparamos unas empanadillas memorables, memorables porque estaban un poco demasiado pastosas.

En noviembre de 1995, fui elegido miembro del Consejo de Administración del ECC tras haber sido copresidente de la comunidad para la planificación y apertura del Centro de Artes Visuales y Escénicas, por lo que estaba muy vinculado a la universidad, pero no como estudiante.

En otoño de 2022, me matriculé en el ECC en una clase de Introducción a la Informática impartida por Dr. Timm, una amiga y compañera voluntaria de la comunidad. Toda mi experiencia universitaria anterior era anterior a Internet y, profesionalmente, sentía que necesitaba comprender y utilizar mejor la tecnología en mi práctica, así como apreciar mejor algunas de las decisiones que tomábamos como administradores y que afectaban a la experiencia de los estudiantes.

Llevaba varios años queriendo empezar una clase, pero nunca parecía ser el momento adecuado. En marzo de 2019, mi marido sufrió el primero de varios derrames cerebrales, lo que supuso un empujón para mí, ya que él se encargaba de la mayor parte de nuestras operaciones bancarias online, etc., pero también un impedimento, ya que me supuso una carga de tiempo adicional. Sin embargo, en agosto de 2022, Dr. me convenció amablemente, tenía un curso híbrido que se ajustaba a mi horario y me matriculé. Me daba un poco de miedo, ya que era una adulta profesional que se suponía que debía «tenerlo todo bajo control». Pero lo que he experimentado en ECC, una y otra vez, empezando por Dr. , es que la cultura de ECC es ayudarte a tener éxito. Exigen excelencia, pero te apoyan en tu camino hacia el éxito.

Después de mi curso de informática, comencé a tomar cursos sobre profesiones sanitarias y biología que pudiera utilizar para obtener horas de formación continua en mi profesión. Mi marido, también médico quiropráctico, había impartido las asignaturas Bio 245 y 246 en el ECC durante diez años antes de sufrir sus accidentes cerebrovasculares, y volvió a asistir a los cursos conmigo como parte de su rehabilitación, mientras yo los cursaba para obtener créditos. Entonces decidí que, ya que estaba tomando varios cursos, los utilizaría para obtener un título. Por eso me graduaré con honores, Phi Theta Kappa, el 13 de diciembre de 2025, con un título de asociado en artes.

Para lograrlo, he aprovechado al máximo el hecho de contar con un excelente asesor, la ayuda de The Write Place para redactar todos mis trabajos en inglés, los bibliotecarios investigadores que me ayudan con la bibliografía, la búsqueda de artículos de investigación y el aprendizaje de las herramientas de formato MLA, y mucho más. La microbiología, que no había estudiado en 45 años, fue muy difícil, porque había muchas novedades en el campo de la replicación viral, la mutación y el funcionamiento de los tratamientos farmacológicos, y había mucho vocabulario nuevo.

He pasado un tiempo desafiante pero muy divertido con tantos estudiantes de diferentes orígenes y experiencias. ¡Es cierto que todo el mundo tiene una historia que contar! Nuestras diferentes generaciones también dieron lugar a debates interesantes y, a veces, divertidísimos. Estudiar y aprender cosas nuevas también ha sido bueno para mi bienestar mental y emocional, porque no estoy dándole vueltas a las dificultades de la vida, sino que estoy haciendo algo positivo aquí y ahora con gente buena. Honraré mi pasado, pero quiero estar presente en el presente y crear más cosas buenas en el futuro.

Tengo 71 años, me divierto y aún no he terminado.

Clare M. Ollayos, doctora en quiropráctica, promoción de 1925.

Elgin, Illinois

Asociado en Artes