Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) - De estudiante a profesor: McHugh-Kurtz conoce ECC desde todos los ángulos

La primera experiencia de Virginia (Ginger) McHugh-Kurtz en Elgin Community College fue como estudiante. Cuando decidió trabajar en la universidad, su primera experiencia dio un giro familiar.

"Recuerdo que me entrevistaron en un aula en la que había tomado clases", dijo McHugh-Kurtz, profesora adjunta de biología. "Ahora, estoy enseñando en esas aulas".

McHugh-Kurtz asistió a ECC en 1998 como becaria del Trustee Academic Scholar y se graduó dos años después. Recordó que asistió al evento de nuevos estudiantes Campus Jam y se sintió abrumada por el tamaño de la universidad en ese momento.

"Por supuesto, aquello no era nada comparado con el tamaño que tiene ahora el campus", dijo.

McHugh-Kurtz se incorporó al cuerpo docente de ECC en 2008. Hasta este año, fue codirectora de la Comunidad de Investigación Docente de la universidad, un grupo que anima a los miembros del profesorado a participar en la investigación dentro de sus aulas mediante la experimentación de innovaciones, cursos o carteras de proyectos, y el uso de esos datos para guiar el crecimiento profesional. Actualmente se encuentra en un año sabático estudiando formas de aumentar la presencia de STEM en el campus de ECC. Como parte de su año sabático, será la anfitriona de la primera exposición STEM de ECC, Pathway to STEM, el 13 de marzo de 2019.

Nos pusimos al día con McHugh-Kurtz para saber más sobre su vida y su trabajo en ECC. Esto es lo que nos contó.

En tus palabras, ¿qué haces en ECC?

Enseño biología y espero transmitir a los demás mi amor por la ciencia.

¿Cuál es su mayor logro desde que está aquí?

Dar a los estudiantes de biología la oportunidad de realizar proyectos de investigación en nuestra propia pradera del campus, situada a lo largo de Spartan Drive, al oeste de la universidad. Los estudiantes están más comprometidos con el trabajo práctico del curso, y veo que muchos estudiantes están realmente implicados en sus proyectos de investigación. Estos proyectos también dan a los estudiantes la oportunidad de presentar su investigación en el Concurso STEM Skyway de Illinois y les proporcionan una ventaja cuando se transfieren a una institución de cuatro años donde los proyectos de investigación de pregrado son más comunes.

¿Qué haría si fuera presidente de ECC por un día?

Yo crearía más puestos de profesor a tiempo completo. Tenemos tantos profesores adjuntos con talento que se desplazan a varios campus para ganarse la vida. Basta pensar en el impacto que tendrían los profesores si solo tuvieran que concentrar su tiempo, su energía y sus ideas en una institución.

¿Cuál ha sido el mejor lugar al que ha viajado?

¡La Amazonia peruana es increíble! De hecho, fui a Perú por primera vez a través de un viaje organizado por ECC.

¿Qué debemos saber sobre usted?

Cuando tenía 21 años, pasé seis semanas en mi coche y recorrí 12.000 millas por el oeste de Estados Unidos. Conduje hasta Alaska y luego por la costa del Pacífico. Fue increíble.

¿Qué hay en su trabajo que los demás deberían saber?

La enseñanza es un trabajo que nunca termina. No dejo de pensar en cómo mejorar mi clase, a veces mientras conduzco hacia el trabajo. Además, siempre hay que corregir.

¿Cuál sería su "tema musical"?

"Once in a Lifetime" de los Talking Heads y "Ripple " de los Grateful Dead.

¿Cuál era tu clase favorita en el colegio?

Biología, por supuesto.

¿Qué cita describe mejor su filosofía?

"Se produce un cambio porque la gente corriente hace cosas extraordinarias". - Barack Obama

Complete esta frase: "Me gusta trabajar en ECC porque..."

Me encanta trabajar donde empecé mi carrera universitaria. No quiero sonar a tópico diciendo "he cerrado el círculo", pero disfruto siendo colega de algunos de mis anteriores profesores.