Impacto - Un estudiante de ECC pone en marcha una despensa móvil de alimentos

Este año, la lucha para prevenir la inseguridad alimentaria toma un nuevo rumbo con María Pérez, estudiante del Elgin Community College y miembro de Phi Theta Kappa.

La despensa comenzó en 2014 cuando la Sociedad de Honor Phi Theta Kappa (PTK) de ECC reconoció que el 28 por ciento de los estudiantes de ECC eran económicamente desfavorecidos y muchos de sus compañeros se enfrentaban a la inseguridad alimentaria. Los miembros de PTK se propusieron buscar una solución y crearon la Despensa Espartana para proporcionar alimentos y artículos de primera necesidad a cualquier estudiante que los necesitara. Desde su creación, la despensa amplió su espacio, añadió refrigeración, se asoció con el Jardín Comunitario del Hospital Advocate Sherman para proporcionar productos frescos y proporcionó tarjetas regalo a los estudiantes cuando se vio obligada a cerrar temporalmente durante la pandemia. Desde entonces, la despensa espartana ha recibido más de 11.000 visitas.

Ahora, Pérez trabaja para ampliar el alcance de la despensa. Además de asegurarse de que los estudiantes son conscientes de cómo la despensa apoya sus necesidades, ahora se la lleva a ellos. Para su Proyecto Universitario PTK, Pérez eligió centrarse en el tema de la inseguridad alimentaria. "Me entusiasmó este tema porque me apasiona ayudar a los demás", dijo Pérez.

Pérez comenzó cargando un carrito con productos enlatados, bocadillos, alimentos para el desayuno y agua. Después de caminar por toda la escuela tres veces alrededor, arriba y abajo, se dio cuenta de que casi la mitad de los estudiantes que se acercó no eran conscientes de la despensa Spartan, pero expresó la necesidad. "Utilizar el carrito de alimentos no sólo ayuda a servir a los estudiantes, sino que también les permite saber que la despensa está siempre disponible", dijo Pérez.

El carro de alimentos llevó a Pérez a su siguiente idea para aumentar el acceso a los alimentos y los recursos de despensa y hacer frente a la inseguridad y el estigma en torno a pedir ayuda. Inspirándose en el movimiento de las Pequeñas Bibliotecas Gratuitas, Pérez creó las "Pequeñas Despensas Espartanas", que se pueden ver por todo el campus con autoservicio de alimentos en su interior y espacio para dejar donaciones.

"Con Little Spartan Pantries, estamos ayudando a luchar contra el estigma y asegurándonos de que los estudiantes conozcan los recursos que tienen a su disposición, sin importar en qué lado de la escuela se encuentren o el nivel de sus necesidades", dijo Pérez.