Dali Rangel: Eres más fuerte de lo que crees

Cuando tenía 15 años, empecé a asistir al Elgin Community College. Te preguntarás: "¿Cómo se matriculó en la universidad una niña de 15 años?". Todo es posible en ECC, gracias a las oportunidades disponibles a través de la educación en casa. Fui educada en casa y pude terminar la escuela secundaria antes de lo esperado, pero no me detuve allí. Sabía que quería continuar mi educación y continuar con la universidad. Cuando era pequeño, no tenía muchas aficiones. No era deportista ni creativo, pero desde pequeño me encantaba ir al colegio y trabajaba duro para sacar buenas notas. Lo académico era mi pasión.

Cuando me mudé a Elgin, investigué sobre las universidades cercanas y me encontré con ECC. Lo que más me llamó la atención fue lo asequible que era la matrícula y la cantidad de ayuda financiera que ofrecían. Supe inmediatamente que ECC era la opción correcta para mí. Al principio, no sabía exactamente en qué quería especializarme, pero sí sabía una cosa: quería ayudar a los demás. Fue entonces cuando descubrí el programa de Servicios Humanos Generalista y empecé en la primavera de 2023. Desde el principio, me encantó lo que estaba aprendiendo y sentí que realmente encajaba tanto con el programa como con mis compañeros. A pesar de que yo era el más joven en mis clases, nunca me sentí como el extraño. Me trataban como a los demás, los profesores me retaban y me respetaban por mi esfuerzo. Por ello, siempre estaré agradecida. Mientras escribo este ensayo, siento una profunda nostalgia. Estos dos años en ECC han pasado volando, pero estaban llenos de mucho crecimiento, alegría y descubrimiento. Aprendí más sobre quién soy y qué quiero para mi futuro. Tuve la oportunidad de trabajar en Testing Services y asistir a innumerables eventos en el campus, lo que me permitió construir conexiones significativas y reunir experiencias que apreciaré para siempre. 

Sin embargo, el camino no siempre fue fácil. Durante mi último año en ECC, ya con 17 años, me enfrenté a una de las batallas más duras de mi vida, lidiando con la depresión y la ansiedad. Hubo muchos momentos en los que sentí ganas de rendirme, en los que me cuestioné si algo de lo que estaba haciendo importaba. Es difícil expresar con palabras el peso de ese dolor. Pero incluso en esos momentos más oscuros, una pequeña parte de mí se aferraba a la esperanza. Estaba decidida a superarlo y hoy, de pie en la línea de meta, me siento muy orgullosa. Me enorgullece poder decir que me gradúo con mi título de grado medio, y me enorgullece aún más la resistencia que me ha hecho falta para llegar hasta aquí.  

A todos los que se enfrentan a problemas de salud mental, sabed que vuestro duro trabajo no se da por sentado. Son más fuertes de lo que creen, y cada batalla que libren los preparará para las hermosas bendiciones que les esperan. Mirando hacia el futuro, estoy emocionada de transferirme a la Universidad Roosevelt para obtener mi licenciatura en psicología. Siempre estaré agradecida por la oportunidad que ECC me dio, una oportunidad que no muchos tienen a mi edad, y espero inspirar a otros, especialmente a los que están cerca de mi edad, a perseguir sus sueños y nunca darse por vencido.

Quiero dar las gracias a mis padres, mi mayor apoyo. No estaría aquí hoy sin vuestro amor, vuestro aliento y vuestros sacrificios. Gracias de todo corazón. Un agradecimiento especial a mi increíble instructor, el Dr. Liddy Hope. Eres sin duda la profesora más genial, empática y cariñosa que he tenido. Su orientación y apoyo significaron el mundo para mí, y las lecciones que aprendí de usted permanecerán conmigo para siempre. Un gran saludo al profesor Brian Bohr también, su clase de comunicación me ayudó a salir de mi zona de confort de una manera que ni siquiera me di cuenta que necesitaba. Su clase ayudó a sanar partes de mí que pensé que siempre permanecerían ocultas. Gracias por ese regalo. Por último, quiero destacar a dos increíbles compañeras de clase: Alondra Montejano y Loreanne Ugochukwu. Ambas son personas tan amables y edificantes. Estoy muy agradecida de haber tenido la oportunidad de conoceros mejor; hicisteis que el viaje fuera aún más dulce. Gracias, ECC, por todo. Siempre llevaré conmigo estos recuerdos y lecciones. 

Dali Rangel, 25 años

Elgin, Illinois

Asociado en Ciencias Aplicadas en Servicios Humanos-Generalista