Conoce a Innocent Ngalewa

En Tanzania (África), su país natal, Innocent Ngalewa, estudiante del Elgin Community College, ejercía la medicina, un sueño de infancia que hizo realidad a base de trabajo duro, concentración y agallas. "Siempre quise ser médico", dice Ngalewa. "Mi inspiración vino de mi tío. Es uno de los mejores médicos de mi país".

Aunque Ngalewa estaba viviendo su sueño, dijo que apenas sobrevivía, ganando entre 600 y 700 dólares al mes. Así que, en enero de 2021, Ngalewa tomó la valiente decisión de trasladarse a Estados Unidos en busca de una vida mejor, un viaje que ni siquiera creía posible. Un colega médico y amigo de Tanzania que asistió a ECC influyó en la decisión de Ngalewa de trasladarse a Estados Unidos.

"Mi amigo me preguntó si estaba dispuesto a empezar de nuevo y conquistar un nuevo viaje", dijo Ngalewa. "Me dijo que no sería fácil, que cada día que vive, espera y reza, creyendo que lo conseguirá", dijo Ngalewa. "Yo le dije: 'Sí. Estoy preparado para este reto'".

Ngalewa vive ahora en Aurora (Illinois) con unos amigos de la familia que también son originarios de África. Al llegar aquí sin apenas nada, Ngalewa dice que le acogieron como a uno de los suyos, ofreciéndole ayuda y esperanza.

"Cuando venimos aquí, somos hermanos", dijo. "Es duro y hay que permanecer unidos".

En ECC, Ngalewa está reconstruyendo sus cimientos educativos y encontrando una nueva comunidad. Desde que se matriculó en ECC, Ngalewa se ha unido al programa Transforming and Impacting Undergraduate Men Pursuing Higher Education (TRIUMPH), un programa de tutoría diseñado para aumentar el número de hombres de color que se gradúan en ECC, proporcionando más servicios estudiantiles, apoyo académico, proyectos de servicio comunitario y tutoría.

 "TRIUMPH fue la primera comunidad de ECC que me acogió, porque llegar a Estados Unidos supuso un choque cultural", afirma Ngalewa. "Me resultaba difícil hacer amigos o incluso iniciar una conversación en clase. Ahora, puedo ir al cubículo TRIUMPH en la Oficina de Vida Estudiantil después de clase y reunirme con mis amigos allí. Me siento como en casa".

Ngalewa da crédito a TRIUMPH y a su líder, Erik Enders, coordinador de la vida estudiantil para la equidad estudiantil, por proporcionarle el apoyo y las herramientas necesarias para encontrar mejor su camino en un nuevo país, una nueva escuela y una nueva vida. 

Ngalewa está llevando su viaje educativo en ECC a un ritmo constante, con planes de graduarse en el semestre de otoño de 2024. Dijo que perseguiría su pasión por el cuidado de la salud mediante la obtención de un título de enfermería, el mismo camino que su amigo de vuelta a casa ha tomado. Ngalewa dice que está decidido a conquistar este viaje. Innocent Ngalewa es mucho más; sigue leyendo para saber más.

¿Qué haces fuera de ECC? Voy a la iglesia y me reúno con mis compatriotas tanzanos. Tenemos una iglesia swahili en la que nos reunimos. Fuera de eso, paso el tiempo estudiando en casa.

¿Cuál es su canal favorito de las redes sociales? Mi favorito ahora mismo es Twitter. Se convirtió en mi favorito cuando me mudé por primera vez a Estados Unidos porque a través de él me entero de muchas noticias sobre lo que ocurre en mi país. Sin embargo, intento mucho no estar en las redes sociales y no estar pegada al teléfono. No es bueno para mi salud.

¿Qué es lo que más te alegra el día? Siempre que me despierto, rezo. Luego conduzco una hora hasta ECC, así que en cuanto llego aquí, se me alegra el día porque la carretera es peligrosa y nunca sabes lo que puede pasar. Nunca puedes estar seguro al 100%, aunque seas un conductor de 80 años que nunca ha tenido un accidente; no sabes lo que puede pasar. Así que, cuando llego sano y salvo, pienso: gracias, Dios, y que empiece el día.

¿Qué hay en su lista de reproducción/podcast? Escucho mucho reggae, sobre todo a Bob Marley. Es una de mis inspiraciones. También escucho mucha música gospel swahili.

¿Cuál es su comida favorita para cocinar o comer fuera? Mi comida favorita es la que preparo en mi país: plátanos con carne. He intentado cocinarla aquí, pero no me ha salido tan buena como en mi país.