2024 - Conozca a Grace Sakabunda

La estudiante internacional del Elgin Community College (ECC) Grace Sakabunda celebró su primer año en EE.UU. el pasado mes de agosto. Grace está a miles de kilómetros de su hogar en Johannesburgo, Sudáfrica, para perseguir su sueño de convertirse en médico.

"Mi sueño de ser médico empezó cuando era muy joven", dice Sakabunda. "No tengo ni idea de dónde surgió, pero se me ha quedado grabado. Mis padres tuvieron que gastarse mucho dinero para que viniera aquí y lo dejé todo para dedicarme a esto. A veces ha sido duro, pero siempre me recuerdo que he llegado hasta aquí".

Cuando Sakabunda estaba investigando escuelas en todo el país para considerar asistir, dos cosas le atrajeron que la llevaron a decidirse por ECC. La primera fue el Premio Aspen Top 25 de la universidad en 2023, y la segunda fue el Programa de Estancia en Familia para Estudiantes Internacionales, que coloca a los estudiantes internacionales a tiempo completo con un visado F-1 con una familia de acogida local. Los estudiantes se convierten en un nuevo miembro de la familia, lo que les ayuda a aprender más sobre la cultura estadounidense.

"Me emparejaron con una familia increíble", dijo Sakabunda. "Vivo con una madre, una hija y una prima, así que de momento es un hogar de chicas, y va muy bien".

Además del apoyo de su familia y de su familia de acogida, Sakabunda encontró otra familia en el campus de ECC: el club de estudiantes Black Student Achievers (BSA). Se afilió durante su primer semestre en ECC y hace poco se convirtió en miembro principal del grupo.

"Ha sido muy divertido", dice Sakabunda. "He podido aprender más sobre los estudiantes afroamericanos de la escuela. También nos emparejamos con otros clubes, así que he aprendido sobre otras culturas gracias al club OLAS y al club asiático-filipino." Sakabunda también encontró un puesto de estudiante-trabajadora en la biblioteca, lo que le permite relacionarse aún más con los estudiantes y el personal cada día.

El valiente salto de Sakabunda a un nuevo país, una nueva cultura y una nueva universidad le ha demostrado que puede alcanzar el objetivo que se ha propuesto. Cuando era estudiante de secundaria en su país, Sakabunda dijo que sus notas eran todo lo contrario de lo que quería ser.

"A veces me sorprende ver lo bien que me va aquí", afirma Sakabunda. "Me he dado cuenta de que en el pasado era un vago. Mis buenas notas se deben a que he empezado a ponerme a trabajar, y lo que hice en el instituto no me define."

Sakabunda planea graduarse de ECC en la primavera de 2025. Ella está trabajando en prepararse para solicitar la transferencia, y aunque un largo viaje por delante, ella está decidida a que "Dr. Grace Sakabunda" saldrá por el otro lado.

Conozca mejor a esta dulce y apasionada persona.

¿Qué haces fuera de ECC? Me encanta hacer senderismo. Hay tantos sitios a los que puedes ir por aquí. El primo que vive con mi familia me enseña sitios diferentes y hacemos excursiones por carretera. Mi amigo del trabajo también me lleva a otros sitios. Me encanta el senderismo porque una vez que llegas a la cima, hay mucha paz. Me siento allí un rato y pienso en mi vida.

Otra cosa que me gusta hacer es probar comidas diferentes. Me considero un apasionado de la comida, y ¿qué mejor lugar para explorar que Estados Unidos, donde han llegado tantas culturas diferentes? Hasta ahora, me encanta probar diferentes comidas mexicanas, y recientemente he probado el gumbo de marisco, que me gusta mucho. 

¿Cuál es tu lugar favorito del campus? Mi lugar favorito es la tercera planta del edificio A, donde están las sillas espaciales. Es muy tranquilo y apacible. Cuando estoy allí arriba, puedo ver las camas y el equipo del hospital, lo que me motiva y me dice que estoy en el lugar adecuado.

¿Qué es lo que te alegra el día? Ahora mismo, en la universidad, lo que me alegra el día es sacar una buena nota después de haberme esforzado con un concepto.

¿Cuál es su comida favorita para cocinar o comer fuera? ¿Comer fuera? Aquí es Chick-fil-A. En casa, es la comida de mi madre. Tenemos una comida tradicional llamada pap, parecida a la sémola americana. Con la papilla, eliges cualquier tipo de carne y verdura para acompañarla. Hacemos pap con salchicha y berza, por ejemplo.

¡Saluda a un miembro del personal o a un compañero de ECC! A mi amiga que está en el BSA conmigo. Ella no lo sabe, pero realmente me ayudó a adaptarme cuando llegué aquí.

Para los empleados, Katherine Fletcher, profesora adjunta de la Unidad de Matemáticas; Diana Flahaven, profesora adjunta de la Unidad de Matemáticas; Lois Marquardt-Casper, profesora adjunta de la Unidad de Química; Amy Stringwell, coordinadora de admisiones internacionales; Natalie Escobar, gestora de compromiso global; Lauren Nehlsen, decana asociada de contratación, divulgación y compromiso global; Heather Glass, especialista en circulación; y Shannon Pohrte, decana asociada de la biblioteca.