2024 - De estudiante a funcionario: Melissa Corral Quinones

Cuando Melissa Corral Quinones, una entrenadora de éxito post-secundaria para Elgin Community College (ECC) TRiO Talent Search, comenzó su papel en 2022, recuerda haber experimentado "un 360 total", después de haber sido un estudiante no hace mucho tiempo.

"No estaba muy involucrada en ECC como estudiante porque también tenía que trabajar a tiempo completo, pero TRiO fue quien me ayudó a transferirme y a estar al tanto de todo", dijo Quinones. "Como estudiante universitaria de primera generación, minoría y mujer, siento que no siempre recibimos el apoyo que necesitamos. Estar en TRiO me motivó a creer que incluso podría continuar y obtener mi licenciatura después de ECC". 

Quinones no tenía ni idea de que volvería y trabajaría para el servicio de apoyo a los estudiantes que tanto le dio como estudiante. Estaba indecisa sobre su especialización hasta que tomó una clase de sociología, donde dijo que el tamaño de la clase era perfecto y su profesor realmente se preocupaba por sus estudiantes.

"La sociología es tan amplia que puedes ir en muchas direcciones diferentes", dijo Quinones. "Estaba indecisa, y esto me dio muchas opciones".

Después de graduarse de ECC, Quinones se trasladó a la Universidad de Illinois en Urbana-Champagne (U de I), con una doble especialización en sociología y español. Ella se involucró en el programa TRiO de la universidad después de experimentar tal positividad del programa de ECC.

"TRiO siguió dándome la confianza necesaria para sentir que pertenecía a un grupo y que podía triunfar", afirma Quinones.

Después de graduarse en la Universidad de Illinois, le ofrecieron un puesto para trabajar en su departamento TRiO durante el verano, lo que consolidó la trayectoria profesional de Quinones. "Me enamoré de la educación y de ayudar a los estudiantes de secundaria", dice. "Por fin supe lo que quería hacer".

Cuando terminó su puesto de verano, Quinones regresó a casa e inmediatamente consultó las ofertas de empleo de ECC para ver si podía conseguir un puesto en el lugar donde empezó todo. Dos años más tarde, de vuelta en el campus que ella adornó como un estudiante ansioso, Quinones capacita a los estudiantes que una vez fue igual.

"Intento decirles que no tengan miedo de romper el estereotipo y pedir ayuda", dijo Quinones. "No son menos personas por hacerlo. Como latinas, siempre tenemos miedo de pedir ayuda porque creemos que la gente puede pensar que somos débiles. Quiero que mis alumnas sepan que nadie se reirá de ellas. Pidan ayuda y estén presentes".