2024 - De estudiante a funcionario: Jay Conglis

Jay Conglis, diseñador gráfico sénior en Elgin Community College (ECC), no tuvo un camino lineal hacia la educación superior. Asistió a ECC en dos ocasiones distintas, mezcladas con dos universidades. Primero acudió a ECC después del instituto por motivos familiares; era una escuela local en la que podía ahorrar algo de dinero mientras asistía. Después de dos años, Conglis obtuvo su título de Asociado en Artes y se trasladó a la Universidad Estatal de Illinois (ISU) como un importante bellas artes.

"Fui a estudiar diseño gráfico y fui el último de mi generación en aprender a la vieja usanza, la no digital", dice Conglis. "Lo odiaba todo. Era todo a mano y muy tedioso; había que ser muy preciso. No me parecía muy creativo".

Durante ese tiempo, Conglis experimentó lo que le gustaría describir como una crisis existencial. "Me di cuenta de que iba a ser muy difícil ganarse la vida con una carrera artística", dice Conglis. "En ese momento, sólo quería una carrera en la que pudiera graduarme, empezar a trabajar, ganarme la vida y empezar una vida por mí mismo".

Conglis dejó la ISU y se trasladó a la Universidad del Norte de Illinois (NIU) para cursar su programa de ilustración artística, intentando seguir donde estaba su pasión, pero por un camino diferente. Tras un semestre en NIU, volvió a sentir lo difícil que podía ser ganarse la vida y perdió las ganas de seguir dedicándose a ello. Esto llevó a Conglis a volver a ECC y dar un giro de 180 grados: su intención era especializarse en algo relacionado con el campo de la medicina.

"Siempre se me dieron bien las ciencias", dice Conglis. "En el instituto, nunca me apliqué realmente; sólo hacía lo suficiente para graduarme. Pero siempre sacaba sobresalientes en Ciencias, así que empecé a tomar clases de laboratorio y anatomía."

Además de su nueva carga lectiva, Conglis tenía que cursar una asignatura optativa, así que volvió a sus orígenes y tomó clases de diseño gráfico, pero esta vez por ordenador. Sin haber encendido un Macbook en su vida, se sumergió con la ayuda de un instructor increíble.

"Connie Orbeta fue mi profesora, la mejor que he tenido nunca", dice Conglis. "Era increíble, y me encantó la clase. Recuerdo que pensé que si éste era el futuro del diseño gráfico, yo podría dedicarme a esto. Esta forma de diseño gráfico realmente da rienda suelta a tus instintos creativos sin tener que lidiar con el tedio de antes."

Con un gran profesor y haciendo clic con este nuevo trabajo, Conglis tomó todas las clases de diseño gráfico que ECC tenía para ofrecer antes de transferirse de nuevo a ISU para terminar su licenciatura en Bellas Artes. Durante su segunda estancia en la ISU, también aprendió algunos programas de animación, lo que reavivó su pasión por el trabajo de ilustración tradicional. 

Tras licenciarse en Diseño Gráfico, Conglis se fue donde estaban el talento y los puestos de trabajo en su campo: Los Ángeles, California.

"Realmente quería encontrar trabajo en la animación de dibujo tradicional", dice Conglis. "Si hubiera tenido una bola de cristal en aquel momento, habría visto que debería haberme centrado en la animación 3D. En pocos años, todo era animación 3D".

Después de que su último camino empezara a tambalearse, Conglis decidió volver a casa. Echando un vistazo a los anuncios de trabajo del periódico, se dio cuenta de que el departamento de Marketing y Comunicaciones de ECC estaba contratando a un diseñador gráfico. Tras conseguir el puesto, Conglis ha seguido siendo espartano durante los últimos 24 años.

"Nunca pensé que iba a quedarme aquí tanto tiempo. Siempre pensé que volvería a California", dice Conglis. "Pero me alegro de haberlo hecho. Si pudiera decirle algo a mi yo más joven, sería que no se preocupara. Que todo va a mejorar, y así es. Ahora mismo, esto parece una época dorada con la gente con la que trabajo".

Además de un trabajo estable en la carrera que se inició en la clase de diseño gráfico de Connie, Conglis también tuvo el privilegio de conocer a su esposa en ECC. La vio por primera vez como estudiante en el programa de artes culinarias, y más tarde conectaron en el gimnasio, descubriendo que se graduaron el mismo año en el mismo instituto.

"Es una verdadera bendición que me haya quedado aquí tanto tiempo porque ahora mi mujer puede hacer lo que ha soñado, y ha tenido esa libertad", dijo Conglis. "Eso me hace sentir bien".

Aunque el trabajo de Conglis le mantiene detrás de la pantalla de su ordenador, usted le ha visto a través de su obra. Su talento y creatividad han volado por las paredes de ECC y más allá durante 24 años y siguen más fuertes que nunca.