2023 - Un programa de intercambio virtual aporta una perspectiva global al campus de ECC

Incluso antes de que la pandemia frenara los viajes internacionales, no todos los estudiantes tenían la oportunidad de participar en un programa de estudios en el extranjero. Para dar a más estudiantes del Elgin Community College la oportunidad de experimentar una educación internacional, el Grupo de Trabajo de Estudios Globales/Internacionales desarrolló el Programa de Intercambio Virtual. 

El primer programa de Intercambio Virtual, EDU África, comenzó en la primavera de 2022. EDU África tiene como objetivo ayudar a los estudiantes a ampliar sus horizontes intelectuales y crecer personalmente, interculturalmente, profesionalmente y como ciudadanos globales. El programa explora el consumismo y cómo los patrones de comportamiento del consumidor de Estados Unidos repercuten en los contextos sociales, políticos, económicos y medioambientales de los países africanos, Sudáfrica en particular, donde tiene su sede. Los estudiantes del programa proceden de diversos países africanos.

Ginger Alms, profesora asociada de Inglés, y Lauren Nehlsen, PhD, decana asociada de contratación, servicios de extensión y compromiso global, trabajaron juntas para integrar el compromiso de EDU África en los cursos existentes de ECC, incluidos los cursos de inglés y sociología. A través de Zoom u otras herramientas de comunicación, los alumnos de las clases de ECC hablan y trabajan con estudiantes y expertos sobre diversos temas.

"Este programa es importante porque tenemos poblaciones diversas en nuestra comunidad y la mano de obra a la que se incorporan los estudiantes está cada vez más globalizada", afirma Alms. "También ofrece a los estudiantes una visión de cómo nuestras acciones a nivel local repercuten en las poblaciones a nivel mundial, y pueden desafiarse unos a otros mediante la participación en diversas perspectivas y la práctica de nuevas formas de pensar."

Cada semestre se explora un tema diferente. Durante el primer semestre, Alms trabajó con un director de programa de Sudáfrica para desarrollar el tema "Patrones de consumo capitalista y su impacto global". Los alumnos estudiaron la "Moda rápida" o la "Minería del cobalto y la electrónica". Redactaron relatos que demostraban su conexión con el tema y analizaron críticamente artículos de opinión sobre el tema elegido.

"Junto con estudiantes de Sudáfrica, nuestros alumnos pueden convertirse en coinvestigadores en el proceso de aprendizaje a través de debates sostenidos y actividades compartidas", afirma Alms. "Interactúan con oradores invitados e investigan, leen y escriben sobre temas que implican cuestiones del mundo real".

En otoño de 2022, los alumnos estudiaron las ideas de "Espacios verdes e identidad personal". Un joven grafitero sudafricano llamado Njabulo "Dirty Native" Hlophe habló a los estudiantes de Alms sobre su uso del arte para crear conversaciones sobre el espacio y la clase. Este tema se traslada al semestre en curso, ya que Dirty Native vuelve para tratar el tema de la "Identidad personal", además de Erica De Greef, doctora y profesora de moda y textiles del Instituto Africano de Investigación de la Moda de Sudáfrica.

"La experiencia con Dirty Native me pareció genial; fue increíblemente apasionado cuando habló", dijo el estudiante de ECC Dylan Stevens. "Vengo de Hampshire, así que fue increíble conectar con alguien como él, un artista que ama la moda y la música como yo. Creo que mucha gente de aquí no ha estado expuesta a mucho fuera de Illinois y las redes sociales, así que EDU África nos permite hablar cara a cara y conocer otra vida a un nivel más humano."

El programa de Intercambio Virtual EDU África está incluido en cursos específicos. Para más información sobre el programa, póngase en contacto con Lauren Nehlsen en lnehlsen@elgin.edu.