2023 - Melanie Escobar: Doy las gracias al Elgin Community College por enriquecer mi educación

Buenas tardes, compañeros graduados, familiares, amigos y profesores. Es para mí un gran honor y un privilegio dirigirme a una comunidad tan diversa, con historias y trayectorias vitales tan diferentes. Gracias a nuestros distinguidos invitados por su asistencia hoy para celebrar un hito especial. Extiendo mi gratitud al decano Long por la oportunidad de hablar hoy y por creer que mi historia es digna de compartirse con todos ustedes.

Mi nombre es Melanie, y soy la orgullosa hija de mis padres inmigrantes mexicanos, Marisol y Orlando. Me presento hoy ante ustedes gracias al gran sistema de apoyo que me respalda y a las personas que me han dado la fuerza para sobreponerme a la adversidad y lograr grandes cosas.

Asistir a la universidad siempre ha sido mi sueño; sin embargo, llegar a ese punto no fue un camino de rosas y consistió en fracasos de los que tuve que aprender y crecer. Debo decir que mi estancia en el Elgin Community College fue más larga de lo que había planeado inicialmente. Comencé a asistir a mi último año de escuela secundaria a través del programa de crédito dual, que yo creía que sería el final de mi experiencia ECC. Sin embargo, las cosas no salieron como esperaba. Como todos sabemos, el mundo experimentó un período de aislamiento. En combinación con el agotamiento estudiantil, esto me dificultó mantenerme motivado con mis estudios, y sufrí académicamente. Vergonzosamente, sabía que no había tomado las decisiones correctas para poner el pie en la universidad.

En un periodo inseguro de mi vida en el que me había planteado hacer una pausa en los estudios, mis padres estuvieron ahí para animarme y alentarme a seguir adelante. Así, en lugar de tomarme un año sabático, estaba decidida a seguir adelante con mis estudios, aunque esa experiencia no empezara en una institución tradicional de cuatro años. Con esto en mente, también me hice la promesa y el compromiso personales de que aprovecharía al máximo mi estancia en el colegio comunitario.

Mi primer semestre en la universidad fue más difícil de lo que esperaba. Intenté compaginar el trabajo de 32 horas a la semana con el de estudiante a tiempo completo para conseguir dinero para los futuros gastos universitarios. La incapacidad para compaginar adecuadamente mi trabajo y el hecho de dudar a la hora de pedir ayuda dieron como resultado un bajo rendimiento en mi primer semestre. Durante este tiempo también suspendí la primera asignatura universitaria de mi vida. Esto me dejó con una abrumadora sensación de pena y decepción en mi interior. Me guardé este fracaso, porque no podía compartirlo con mis padres, que se habían sacrificado para que yo llegara hasta aquí. Aunque fue difícil de soportar, fue la llamada de atención que necesitaba para inspirar un verdadero cambio en mí.

Al final, le conté a mi madre mis dificultades. En lugar de expresar su frustración, me animó a centrarme ante todo en mis estudios. Su respuesta fue un recordatorio de lo que necesitaba para volver al buen camino. Por encima de todo, la educación era mi prioridad número uno, sabiendo que estaba en una posición privilegiada para acceder a estas oportunidades que no estaban al alcance de mis padres debido a la barrera del idioma. Con diligencia y trabajo duro, mejoré drásticamente mis notas y mi bienestar mental general una vez que aprendí a confiar en los demás. Además, aproveché la oportunidad para implicarme en mi comunidad universitaria.

Esto me lleva a recordar uno de mis momentos más preciados en ECC: el tiempo pasado en el liderazgo de la Organización de Estudiantes Latinoamericanos. No sólo he aprendido habilidades valiosas sobre cómo abogar por mí mismo y por los demás, sino que también me he encontrado con un espacio seguro para abrazar mi cultura y sentirme como en casa. Construí muchas amistades durante mi tiempo como estudiante, y me dieron la oportunidad de convertirme en vicepresidente para el resto del trimestre de primavera 2023 con su aliento. Estoy agradecido por el tiempo que pasé en el liderazgo estudiantil. Me permitió conocer a muchas personas de diferentes orígenes, aprender sobre sus dificultades y cómo perseveraron hacia nuestro objetivo común de graduarnos. Sus experiencias me inspiraron para seguir adelante con mis estudios.

Ser un miembro activo de mi comunidad no habría sido posible sin mis padres, especialmente mi padre, que diligentemente me proporcionó transporte en numerosas ocasiones para asistir a actos escolares y participar.

Mis padres nunca cuestionaron por qué dedicaba tanto tiempo a actividades extraescolares; tenían plena fe y confianza en que lo que hacía era para mejorar mi futuro. También doy las gracias a mis amigos por levantarme el ánimo con una buena carcajada y ayudarme amablemente cuando más lo necesitaba.

Además de mis amigos cercanos y mi familia, me gustaría reconocer la dedicación del profesorado y el personal de ECC que también me han ayudado: profesores atentos como Jason Kane y Deayana Matt, junto con el acogedor personal de Student Life y TRiO Student Support Services, por cultivar un ambiente positivo dentro del campus. Pude hacer más de lo que creía posible con la ayuda de un fantástico sistema de apoyo que se desarrolló aún más durante mi estancia aquí.

Lo comparto para dar una idea de cómo buscar ayuda, explorar oportunidades y rodearte de influencias positivas puede llevarte a algún lugar grandioso. Incluso tener una persona en quien confiar marca la diferencia. Una de las cualidades especiales de ECC es la comunidad. Todos nos ayudamos y celebramos los éxitos de los demás. Doy las gracias a Elgin Community College por enriquecer mi educación y permitirme reinventarme.

Quiero aprovechar este momento para expresar mi gratitud a mi familia. Su amor inquebrantable y su apoyo a mis decisiones me han dado el valor para trabajar duro y seguir adelante. Ellos no sabían hasta ahora que yo iba a hablar detrás del podio; por eso les dedico estas palabras:

Para mis papas, les doy mil gracias desde el fondo de mi corazón, por su gran apoyo incondicional. Ustedes me inspiran a seguir adelante en mi educación, estoy agradecida a ustedes y Dios por guiarme en el camino correcto. Prometo seguir luchando para mis estudios, donde busco un mejor futuro para mi, y para ustedes también.

Gracias a las familias, amigos y profesores de la audiencia. Nosotros, la clase de 2023, estamos de pie sobre los hombros de aquellos que nos han guiado en nuestro viaje. Con su apoyo y orientación, ahora ostentamos el orgulloso título de graduados universitarios.

Para nuestros graduados, estad orgullosos de dónde estáis hoy. Cada uno de vosotros ha tenido que superar sus propios obstáculos: tener varios trabajos, cuidar de alguien, emigrar a un lugar nuevo, navegar por la vida universitaria como estudiantes de primera generación, etc. A pesar de estas dificultades, habéis perseverado. A pesar de estas dificultades, habéis perseverado. Os felicito por vuestro esfuerzo y determinación para alcanzar vuestros objetivos. Vuestra presencia aquí hoy inspira a muchos, incluido yo mismo. Frente a la adversidad, continuaste luchando para completar tu educación en ECC. Hoy es un día feliz en el que avanzamos hacia un futuro mejor para nosotros mismos. Sólo cruzamos el escenario de la graduación unas pocas veces en la vida; por lo tanto, apreciemos y celebremos este gran logro con nuestros seres queridos esta tarde.

Enhorabuena, promoción de 2023, y mis mejores deseos para vuestros futuros proyectos.

Melanie Escobar '23
Asociada en Artes
Carpentersville, Ill.