2023 - Therese Wilson, estudiante de masoterapia, nos enseña que nunca es demasiado tarde

"Sabía que tenía una vocación, pero no sabía que era ésta hasta que vine y aproveché esta oportunidad", dijo Therese Wilson, de South Elgin, estudiante de terapia de masaje en el Elgin Community College. "Animo a cualquiera de mi edad, mayor o menor, a que la edad es un número, y si dejas que se interponga en tu camino, te perderás muchas cosas. Puede que ni siquiera se te hayan revelado aún tus talentos".

Wilson tiene 55 años y ha probado varios trabajos y carreras a lo largo de su vida. Cada vez que lo intentaba, no encajaba o se interponía en su camino un obstáculo tras otro. Sin embargo, estos obstáculos y desafíos de la vida la guiaron a seguir el camino para convertirse en terapeuta de masaje. En febrero de 2022, Wilson superó su miedo y asistió a la clase introductoria de ECC para el programa de terapia de masaje.

"Tenía mucho miedo cuando vine por primera vez a ECC porque no tengo 18 años", dijo Wilson, "pero vine aquí para honrar a mi padre". Dos semanas antes de que comenzara el programa, el padre de Wilson falleció tras su batalla contra el cáncer. "A mi padre le encantaba que le dieran masajes, y eso era lo único que podía ofrecerle para que sintiera algo de alivio. Pude verle visiblemente hundirse en el sofá y soltar cualquier trauma de la quimio, la radiación, las infusiones, etc., que estuviera experimentando."

Además de perder a su padre, Wilson había cuidado anteriormente de su madre y su abuela cuando también enfermaron y fallecieron. Aunque desafortunada, cada experiencia la ha llevado a donde está ahora y a la dirección de la terapia de masaje que espera seguir. Estas áreas incluyen los cuidados paliativos, las personas que luchan contra el cáncer, los ancianos, las personas que se enfrentan a un trastorno alimentario, o aquellos a los que se les ha enseñado que las manos son para herir y no para curar, como las víctimas de agresiones sexuales o abusos. "Los que están privados de contacto lo necesitan más que nadie", afirma Wilson. "Hay tanta gente sola en el mundo que no tiene a nadie a quien tocar o abrazar a diario, y el simple hecho de que otra persona toque su piel puede hacerles sentir mejor, y eso es hermoso. Eso es lo que he aprendido con este programa".

Dentro del programa de terapia de masaje de ECC, los estudiantes tienen la oportunidad de realizar un estudio de caso en un estudiante voluntario. Trabajarán con este estudiante durante cinco semanas para desarrollar un plan de tratamiento centrado en algunas de sus dolencias principales. El estudio de caso de Wilson fue con un estudiante de ECC que es un ex infante de marina de EE.UU. y padre de familia que lidia con el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y el dolor de espalda baja. A lo largo de las cinco semanas que pasó con su cliente, se le presentó a otra área de los individuos que le gustaría ayudar a través de la terapia de masaje.

"Al principio fue difícil. Muchas personas no pueden rendirse al masaje porque están acostumbradas a lo contrario", dijo Wilson, "pero verle rendirse lentamente y salir sintiéndose renovado y con energía fue muy gratificante y un honor formar parte de ello. Nunca pensé en trabajar con veteranos antes de mi cliente de estudio de caso, y ahora sé que me encantaría servir a los que nos han servido."

Wilson es madre de gemelas, y su experiencia en la crianza y el cuidado de su familia la apoya en un campo profesional en el que se valora y se necesita una personalidad cálida y cariñosa. Sus hijas vinieron con ella a matricularse en las clases porque necesitaba su sistema de apoyo para aliviar sus nervios, y ese apoyo permaneció cerca; las hijas de Wilson están ambas en su segundo año en ECC, comenzando su propio viaje en la educación superior justo después del instituto. "Estoy muy orgullosa de que mis hijas puedan ver que, incluso cuando se gradúan y entran en una carrera específica y no les gusta, pueden volver y probar otra cosa. Nunca es demasiado tarde", dijo Wilson. 

Uno de los mayores temores de Wilson al entrar en el programa era que la mayoría de sus compañeros tendrían la edad de sus hijas, y no sabía cómo encajaría o se sentiría cómoda. A lo largo de su tiempo en ECC, ha conocido a estudiantes de todos los ámbitos de la vida que le han enseñado y tocado de manera diferente. "Me han guiado aquí cuando tenía que hacerlo", dijo Wilson. "Con mis hijas en la escuela, encontrando sus propios caminos y yo, ya era hora de que yo también encontrara eso para mí".

El 16 de diciembre, Wilson cruzará el escenario de graduación para recibir su certificado en terapia de masaje y planea tomar el MBLEx para ser elegible para solicitar una licencia de masaje del estado de Illinois. "Será algo tan hermoso vivir mi vida yendo a trabajar todos los días para mejorar la vida de otra persona a través del tacto. Por fin he encontrado un rincón en mi vida al que pertenezco. Me ha llevado mucho tiempo encontrarlo, pero a los 55 años lo he conseguido". 

Para obtener más información sobre el programa de terapia de masaje de ECC, visite elgin.edu/massage.