2023 - Cómo el juego puede cambiar tu vida: Schaefer comparte su experiencia

Cada día de trabajo, y de vez en cuando fuera del horario de trabajo, trabajo estrechamente con los estudiantes-atletas del Elgin Community College, pero no soy entrenador.

Como especialista en información deportiva y apoyo académico, trabajo directamente con nuestros estudiantes-atletas para asegurarme de que cuentan con el apoyo necesario para equilibrar la vida como atleta universitario, una vida ajetreada y estresante pero que merece la pena en cada momento. Conozco la vida de nuestros estudiantes-atletas porque soy una antigua estudiante-atleta. Sé lo difícil que puede ser compaginar los estudios, el trabajo, los entrenamientos y los partidos, y que es esencial orientarles en su trayectoria académica y animarles desde los banquillos para que alcancen el éxito.

Mi función de apoyo académico incluye asesorar, remitir a los estudiantes a los servicios de tutoría o bienestar y dirigir el programa Atletas Comprometidos con la Excelencia (ACE). ACE es un programa de seguimiento educativo que incluye mesas de estudio y controles con los estudiantes-atletas. Gracias a la multitud de recursos del campus de ECC, nuestros estudiantes-atletas tienen lo que necesitan para triunfar tanto dentro como fuera del campo. Mi puesto me ha proporcionado mucho, pero trabajar tan estrechamente con los estudiantes-atletas es muy especial. Sé que he hecho mi trabajo si tengo un impacto positivo en ellos a medida que avanzan en sus vidas.

Fui nadadora de competición durante todo el instituto. Gracias a la ayuda y el apoyo de mi profesor de inglés favorito, quise combinar mi interés por el periodismo con mi pasión por el deporte. Elegí la Universidad de Wisconsin-Whitewater para especializarme en periodismo con especialización en radio, televisión, prensa y web, y en gestión deportiva, al tiempo que continuaba con mi carrera de natación.

Como estudiante-atleta, me encantó la oportunidad de seguir jugando en la universidad, pero eso conllevaba sus retos. En la UWW, el asesoramiento era masivo, por lo que los estudiantes deportistas no disponíamos de un sistema de apoyo específico que nos ayudara a compaginar los estudios con el deporte. Recuerdo el estrés de planificar mis estudios y encontrar el equilibrio yo sola, lo cual no era fácil. Incluso llegué a ayudar a otros deportistas con sus horarios y necesidades, lo que me permitió profundizar en el apoyo académico y, más tarde, en la comunicación deportiva, también conocida como información deportiva.

Empecé como trabajadora estudiantil en el departamento de atletismo, y el verano anterior a ese empleo me operaron del hombro, lo que puso fin a mi carrera. Fue un momento muy emotivo, por no decir otra cosa, ya que llevaba nadando desde los ocho años, pero el trabajo me mantuvo distraída. Al final de ese semestre, supe que quería dedicarme a la comunicación deportiva, lo que me llevó a quedarme en la UWW para cursar estudios de posgrado, donde trabajé como asistente de posgrado en el departamento deportivo.

Pasé de ser asistente graduada a conseguir un trabajo como Directora Adjunta de Comunicaciones Deportivas en una de las mejores escuelas de la División III del país antes de graduarme. Debido a mi propia experiencia como estudiante-atleta, me dediqué a apoyar a estos atletas más allá de las comunicaciones atléticas, pero ramificándome hacia el apoyo académico, viendo lo esencial que puede ser tener a alguien en tu esquina y asegurándote de que te mantienes en el buen camino en el aula.

Cuando se produjo la pandemia de COVID-19 y comenzó el bloqueo, pasó casi un año hasta que volví a trabajar en un partido. Sentía que me faltaba algo cuando volvían a empezar, incluso cuando viajaba a campeonatos nacionales con mis equipos.

Nunca me imaginé trabajando en un colegio comunitario, pero quería seguir en este campo y encontrar un colegio en el que pudiera crear y ganar seguidores y tomar mis propias decisiones. Así que aproveché la nueva oportunidad en ECC y me trasladé a Illinois. Aprovechar esta oportunidad en ECC ha superado mis expectativas de lo que quería en una carrera. Por fin me siento asentado, y tengo que agradecérselo al departamento de atletismo de ECC, a la universidad en su conjunto y a nuestros excepcionales estudiantes-atletas.

Desde que comencé en ECC, durante los años académicos 2021-2022 y 2022-2023, 74 estudiantes-atletas obtuvieron honores de Academic All-Conference, con 20 siendo nombrados Academic All-American. Durante el año académico 2022-23, 104 estudiantes-atletas entraron en la lista de académicos. Hemos visto un aumento en el número de galardonados e incluso un aumento del GPA de 0,3 entre el otoño de 2021 y el otoño de 2022.

Deportivamente, he promovido a un All-American, nueve All-Region, y 24 All-Conference recipients mientras estaba en ECC. Ver el éxito de mis estudiantes-atletas aumenta mi dedicación a ellos, a mi departamento y a mi universidad.

Sin duda, el deporte ha cambiado mi vida.

Melanie Schaefer, especialista en información deportiva y apoyo académico