2023 - Una beca educativa cambia el futuro de Edwina Watkins, estudiante de ECC

"Todavía tengo escalofríos porque no pensé que realmente lo conseguiría", dijo la estudiante de educación infantil Edwina Watkins (Streamwood) del Elgin Community College, beneficiaria de la beca Early Childhood Access Consortium for Equity (ECACE). La beca ECACE ayuda a los educadores a obtener credenciales para crear una mano de obra sólida y bien preparada. "No sabía si pertenecía a la universidad", dijo, "pero cuando entraron en mi clase y dijeron mi nombre, me derrumbé delante de todos". 

Como estudiante universitaria de primera generación de 44 años, es una de seis hermanos, pero la única que ha intentado cursar estudios superiores. Se matriculó en ECC poco después de terminar su diploma de equivalencia de escuela secundaria en julio de 2022. "Después de terminar mi diploma de escuela secundaria, mientras todavía tenía ese fuego en mí, decidí seguir adelante", dijo Watkins. "Decidí que no importaba la época del año ni la edad que tuviera. Así que lo hice. Y aquí estoy".

Un veterano de la infantilhood como cuidadora de niños a domicilio, su amor por los niños y su pasión por este campo la animaron a ir más allá y obtener un título en ECC. Uno de sus profesores la animó a solicitar la beca ECACE por su experiencia y éxito académico. "Esta beca me ha quitado un gran peso de encima. Todavía no puedo creer que estoy aquí, tan tarde en la vida, tratando de cumplir con algo que realmente me hace sentir completa ". Recientemente fue admitida en el capítulo de la Sociedad de Honor Internacional Phi Theta Kappa de ECC.

Watkins es madre y abuela, otra fuerza impulsora de su deseo de terminar la carrera e inspirarlas por el camino. Incluso en los momentos de duda, como cuando entró por primera vez en su clase de inglés y se dio cuenta de la diferencia de edad entre ella y sus compañeros, encontró el aliento que necesitaba en su profesor para recordarle que sí pertenecía a la clase, un recordatorio que Watkins comparte ahora con sus compañeros.

"Soy de los que se quedan en un segundo plano, pero me encanta hacer avanzar a la gente", dice Watkins. "Si sabes algo que puede ayudar a alguien, lo compartes. Así todos podemos avanzar hacia donde necesitamos estar". Cuando se enteró de que le habían concedido la beca, animó inmediatamente a sus compañeros a solicitarla. Sigue en contacto con ellos y les ayuda cuando y donde lo necesitan.

Watkins planea abrir una guardería fuera de su casa para servir mejor a su comunidad. "Siento que tengo mucho que aportar a la comunidad. Tengo una gran personalidad y quiero usarla para ayudar a la gente".