2023 - Cristina Bahena Benítez: Mi diploma es sólo el principio de mi viaje

Me gustaría felicitar a la clase de 2023 del Elgin Community College Illinois High School Diploma por sus logros. Felicito a cada uno de ustedes no sólo por tener el coraje de perseguir su diploma, sino también por tener la fuerza para verlo a través.

Por muchas razones, cada uno de nosotros se ha enfrentado a retos que nos han llevado a tomar decisiones difíciles. Una de ellas es estudiar. A menudo pensaba en obtener mi GED, pero nunca se convirtió en nada más que eso. Hasta que un día de agosto de 2022, la idea se convirtió en una posibilidad. Después de investigar, encontré el número de teléfono del Centro de Educación y Trabajo en Hanover Park - el "EWC" - donde Elgin Community College tiene clases de GED por la noche. Hice la llamada y el primer paso fue ir a orientación.

El primer día de orientación llegó rápidamente, y era hora de enmendarse. Mientras conducía hacia el CEE, mi mente se agitaba con muchos pensamientos, buenos y malos. Pensamientos positivos y negativos giraban por mi mente como un tornado en campo abierto. Además, en mi mente rondaba el pensamiento: ¿Me van a soltar el típico sermón: "Deberías haber terminado tus estudios; deberías haber tomado mejores decisiones". Sin embargo, a la gente del CEE no le importaba mi pasado; su única preocupación era mi futuro. Me pusieron en el camino correcto para salir del laberinto y, antes de que me diera cuenta, había obtenido mi GED.

Aunque obtener mi GED era un objetivo en la vida, no es el final. Obtener el GED es un momento de orgullo, y mucha gente se sintió orgullosa de mí. Podría haberme quedado ahí. Sin embargo, obtener mi GED fue sólo el comienzo del viaje; mi destino final será obtener un título de Elgin Community College.

A menudo soñamos con muchas cosas, y suelen quedarse en sueños. Sin embargo, ahora tengo un sueño que se ha hecho realidad. Comprender el valor de la educación está ahora arraigado en mi mente.

Mucha gente me pregunta cuál es la diferencia entre mi vida de ahora y la de antes, y yo les digo que es muy sencillo: Antes, la educación era una obligación, y ahora es un privilegio.

El tiempo pasado en el Education Work Center se convirtió en una experiencia que cambió mi vida. Mi éxito, así como su éxito, no habría ocurrido sin todos y cada uno de los miembros del personal y mi profesora, Laura Azcoitia. Gracias, Sra. Azcoitia, por representar lo mejor de ECC; por su tiempo, su paciencia y su ánimo; por apoyarnos y preocuparse por nosotros. Gracias por inspirarnos a aprender y a ayudar a los demás como lo ha hecho usted.

Ya no miramos hacia atrás por encima del hombro, ya no miramos hacia abajo. Ahora miramos hacia adelante, enfocados directamente en el futuro.

Quiero terminar diciendo al personal del Elgin Community College, a todos y cada uno de vosotros:

"En nombre de la promoción de 2023, no solo les agradecemos su apoyo imparcial, sino que también les saludamos por sus extraordinarios esfuerzos".

Cristina Bahena Benítez, Hanover Park

Estado de Illinois Diploma de Escuela Secundaria, Clase de 2023