ECC Stories 2022 - Para el Dr. Gaddis, la inclusión es la clave del éxito educativo

Vincent Gaddis, PhD, comenzó a enseñar en Elgin Community College el pasado agosto, pero no es un extraño para el campus y el trabajo que se está haciendo para avanzar en la equidad, la diversidad y la inclusión en el aula y la comunidad. De hecho, ha sido una de las fuerzas motrices. En los últimos 15 años, a través de su amistad con el profesor Clark Hallpike y la profesora jubilada Joyce Fountain, Gaddis ha sido invitado a ECC para ofrecer presentaciones y conferencias, incluyendo el orador principal del desayuno MLK 2013. Como miembro del Comité de Iniciativas Multiculturales y Globales (MAGIC), solo este último año ha realizado varias presentaciones sobre diversos temas raciales.

Como nuevo miembro del profesorado de ECC, Gaddis está dispuesto a incorporar su vasta experiencia en torno a los esfuerzos de EDI directamente en el plan de estudios. Espera añadir cursos sobre civilización africana, África Global y un componente de estudios en el extranjero. "En términos de equidad, diversidad e inclusión, la clave desde el punto de vista curricular es simplemente conseguir que los estudiantes de diferentes orígenes estén expuestos a diferentes culturas, historias y perspectivas, que es una parte fundamental de cualquier trabajo de EDI", dijo Gaddis. Esos fundamentos plantean preguntas como ¿cuál es la historia completa de un asunto o acontecimiento? ¿Cuáles son los problemas y de dónde surgen? Desde la perspectiva de un programa de Estudios Africanos, "una vez que un estudiante conoce la historia o viaja a África, su perspectiva cambia para siempre. Esto es lo que espero hacer".

La determinación de Gaddis de incorporar los esfuerzos de EDI directamente al plan de estudios se centra en la inclusión, no sólo en materias obvias como la historia, sino en todas las áreas de la educación. "Desde nuestra perspectiva como educadores, nos sentamos y nos preguntamos si estamos siendo equitativos y justos en nuestra enseñanza. Espero que ya lo hayamos superado", afirma Gaddis. "La pregunta es: ¿dónde está la inclusión en el plan de estudios? ¿Cómo podemos ser inclusivos dentro del contexto cultural de lo que estamos haciendo y seguir siendo fieles a conseguir el contenido que es necesario para que estas áreas se lleven a cabo?"

Gaddis desglosa la necesidad de fomentar la conciencia cultural en un campus universitario en dos aspectos fundamentales. El primero es que las instituciones deben reconocer y afrontar el hecho de que históricamente ha habido poblaciones marginadas. "Creo que es importante que institucionalmente, si creemos en la igualdad, entonces tenemos que creer en la equidad. Que debe haber un cambio sistémico, para que todos tengamos las mismas oportunidades de tener éxito", dijo Gaddis. El segundo aspecto fundamental es que vivimos en una sociedad plural en la que no parecemos iguales ni compartimos las mismas historias. "Vivimos en un país que ha promovido una narrativa sobre lo que significa ser estadounidense, que no abarca la realidad de nuestra diversidad. Pero no podemos quedarnos en la diversidad y reconocer que yo no tengo el mismo aspecto que tú", dijo Gaddis. "Lo reconocemos y tenemos que pasar de la diversidad a la inclusión. Ese es el paso pedagógico clave".

En su carrera docente, la introducción de contenidos integradores en sus clases ha tenido un gran impacto en la vida de sus alumnos, cambiando sus perspectivas e incluso la dirección que eligieron para su educación y sus carreras. En una clase, Gaddis enseñó sobre las mujeres espías y su impacto durante la Guerra de la Independencia. Una estudiante de biología se mostró tan interesada y entusiasmada por conocer la importancia y las contribuciones de estas mujeres que decidió cambiar su carrera por la de historia y se doctoró en historia de los primeros tiempos de Estados Unidos, estudiando el impacto y las contribuciones de las mujeres a la educación en la América del siglo^XVIII.

El trabajo de Gaddis para incluir toda la historia en su contexto docente también afectó profundamente a un antiguo alumno que creció en una ciudad totalmente blanca y muy conservadora. Asistió a la clase de historia afroamericana de Gaddis e inmediatamente se mostró escéptico porque estaba oyendo cosas a las que no había estado expuesto durante su educación. Cuando terminó el curso, el estudiante tenía una lista de libros que quería leer para aprender más y estaba dispuesto a afiliarse a la NAACP. Empezó a mantener innumerables conversaciones con amigos y familiares sobre lo que había aprendido porque sentía que no podía "dejar de ver" los problemas. Actualmente trabaja como directivo intermedio en una empresa tecnológica y es el líder que impulsa la empresa en materia de equidad.

A través de su larga trayectoria y continua dedicación a MAGIC, y su intención de impartir nuevas clases para aumentar la conciencia cultural de los estudiantes de ECC, Gaddis es una fuerza en la creación de los cambios necesarios dentro de la educación y las vidas de sus estudiantes.

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