ECC Stories 2022 | Elgin Community College (ECC)

Muchas culturas se reconocen y definen por su comida y repostería únicas. Las reuniones en torno a un plato de manjares congregan a familias, amigos e incluso desconocidos. Este sentimiento de comunidad en torno a la comida es lo que inspiró el amor por la cocina de Wilna Francois, estudiante de artes culinarias del Elgin Community College. "Cuando preparas una buena comida, haces feliz a la gente", dice Francois.

Francois es también una estudiante universitaria de primera generación, ya que creció en un orfanato en Haití, donde su primera introducción a la cocina fue de uno de los directores que compartió su pasión con ella, lo que le permitió recoger diferentes consejos y trucos desde una edad temprana. "Siempre me ha gustado cocinar y me gusta la comida", afirma. "Siempre supe que quería ser cocinera, y estar aquí me ha introducido en nuevas comidas y culturas. En el programa, no sólo hacemos comida americana; [el programa] nunca se centra en una sola cocina o lugar."

Francios empezó a explorar opciones para perseguir sus sueños culinarios debido al aumento de la violencia en Haití y a las escasas oportunidades. En 2008, a través del orfanato, una familia de Elgin empezó a apadrinarla. Cuando la familia se enteró de su deseo de ir a la escuela culinaria, la animaron a venir a vivir con ellos y asistir a ECC. Durante los últimos tres años, François ha vivido con ellos. Empezó con cursos de inglés como segunda lengua (ESL) para mejorar su inglés antes de completar sus requisitos previos y matricularse en el programa de artes culinarias.

A punto de graduarse en 2024, sus planes de futuro siguen en el aire. "Mi objetivo es volver a casa y trabajar, y con el tiempo abrir mi propio local", dice Francois. "Quiero tener un restaurante [en Haití] porque eso abriría puestos de trabajo para otras personas, ayudándolas a ellas también". Aunque la preocupación por las condiciones locales puede retrasar su regreso, espera quedarse aquí y empezar a trabajar en el campo culinario para seguir practicando su oficio.

Su deseo de volver a Haití es firme y optimista. "Cuando las cosas mejoren, volveré", afirma.

ECC Stories 2022 - Una estudiante internacional sueña con llevar su talento culinario a Haití

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