ECC Stories 2022 - La Dra. Lori Clark fomenta la inclusividad donde los estudiantes puedan verse reflejados

Para la profesora de inglés Lori Clark, EdD, gran parte de su trabajo en materia de equidad, diversidad e inclusión tiene lugar entre bastidores, pero los resultados pueden verse en todo el campus. "Es fundamental que los estudiantes, especialmente los estudiantes de color y los estudiantes LGBTQ+, se vean reflejados tanto en la comunidad del campus como en el plan de estudios de los cursos".

Clark ha liderado muchas iniciativas de EDI relacionadas con la identidad de género y el apoyo a la comunidad LGBTQ+. Una iniciativa clave reciente fue el Proyecto de Gestión de Género, que se introdujo en mayo de 2021 y amplió las opciones de identidad de género, selección de pronombre y nombre elegido para estudiantes y empleados.

"Que los estudiantes pudieran elegir sus pronombres y cambiar sus nombres hizo que muchos se sintieran bienvenidos", dice Clark. Tras enterarse de que algunos estudiantes abandonaban las clases por miedo a ser confundidos, Clark abogó por añadir opciones de pronombres como "ellos/ellas" y opciones de género como no binario, cuestionador o cisgénero.

La pasión de Clark por la inclusión queer en el campus se refleja en la tesis de su doctorado, que examinó las experiencias de los estudiantes trans y no conformes con el género en los campus de los colegios comunitarios. En enero de 2022 presentó una actualización de su investigación al Consejo de Administración del Distrito 509 de Elgin Community College.

Como parte de su investigación de tesis, Clark habló con muchos estudiantes trans y de género no conforme que sentían que no estaban representados en sus clases. "No se veían a sí mismos, su voz, su historia, y creo que eso es muy importante para los estudiantes", dijo Clark.

También ayuda a ampliar el interés y la participación en las opciones LGBQT + en el plan de estudios está siendo la aprobación de cursos por la Iniciativa de Articulación de Illinois (IAI) La designación es una consideración importante cuando los estudiantes están seleccionando sus cursos de educación general. "Cuando los estudiantes saben que un curso se transferirá dentro de Illinois, están más interesados en tomar algo diferente", dijo Clark.

El curso de literatura LGBTQ+ se creó en 2010, pero Clark recuerda que "la matrícula siempre era baja; algunos semestres, no se impartía debido a la baja matrícula. Una vez que el curso recibió la aprobación del IAI, la matrícula aumentó". Clark ve esto como una prueba de que conseguir cursos más diversos en la lista del IAI animará a los estudiantes a tomar una gama más amplia de clases. Ella prevé más cursos diversos para la educación general, algunos ya abiertos en ECC, como la literatura Latinx y la historia afroamericana, y otros desarrollados por la facultad para el futuro, incluyendo un curso de historia LGBTQ +. Ella cree que también es esencial para los estudiantes que no son parte de la comunidad LGBTQ + o personas de color para tomar este tipo de cursos para ampliar su comprensión de la historia y la sociedad y "es de esperar desarrollar más empatía y ser más tolerantes con los diferentes grupos."

Clark también lanzó el Queer Employee Support Team (QUEST) en el otoño de 2021. "Como miembro queer de la facultad, siempre supe que probablemente había otras personas queer en el campus, pero realmente no lo sabía". Ella modeló QUEST en otro equipo de apoyo a los empleados del campus, BEST (Black Employee Support Team), después de ver parte de su trabajo en acción. Clark concibe QUEST como un lugar en el que los empleados queer puedan hablar juntos, procesar los retos del campus y crear comunidad.

El trabajo de Clark en la equidad en ECC sigue siendo una prioridad en todo el campus y a nivel de aula. Desde la creación de cursos específicos en EDI hasta el Proyecto de Gestión de Género y QUEST, cualquier iniciativa futura de Clark está garantizada en la creación de un entorno que permita el éxito de todos los estudiantes de ECC.